У меня не было плана, ничего не было, кроме одного единственного осознания: я должна следовать за ним.
Что он мог планировать? Я не имела ни малейшего понятия. Мелькнула мысль: а что, если крикнуть «пожар»? Но тут же я подумала, что спровоцированная паника будет ему только на руку.
Поэтому я промолчала.
Боковым зрением я зацепилась за знакомое лицо: граф Каховский пробирался сквозь толпу параллельно со мной, в нескольких десятках шагов слева. Я обернулась, пытаясь отыскать Георгия, но тщетно. В любом случае, мне стало чуть легче.
Я была не одна.
Англичанин, кажется, тоже заметил офицеров Третьего отделения. У него на них был наметан взгляд. Он засуетился и ускорился, принялся еще сильнее распихивать людей вокруг себя. Я за ним совершенно не успевала.
Вдруг по зале прокатился громкий приказ на английском, разошедшийся гулким эхом до самого потолка.
— Do it! Now! (Сделай это! Сейчас же! — прим. автора)
Это кричал предатель, которого я преследовала. А спустя несколько секунд оглушительный выстрел раздался в другом конце залы.
Сразу же за ним последовали крики, визги, паника, громкая ругань, суета и толкотня. Все внимание было устремлено в ту сторону; туда же бросились и офицеры Третьего отделения. К Императору подбежала охрана и заслонила его, пытаясь совладать со взволнованной толпой.
Но теперь англичанин подбирался к Государю со спины. Которая осталась открытой. И беззащитной.
Я увидела, как он завел руку за спину. Я была готова покляться, что в свете множества свечей блеснул револьвер.
Я никого не успевала предупредить, я сомневалась, что успею до него добежать, но все равно рванула к нему, что было сил.
— Варвара, нет!
Я понадеялась, что голос Георгия мне послышался.
Я буквально рухнула англичанину под ноги в ту самую секунду, как он прицелился. Не ожидав этого, он замешкался и запнулся, и потерял драгоценное время, чтобы посмотреть на меня. Выстрел грянул позже, чем он хотел, и пуля ушла в потолок, потому что голос Георгия мне все же не послышался.
Он успел схватить руку англичанина, в которой тот держал револьвер, и отвести ее в сторону. На несколько метров выше головы Государя.
Через мгновение к нам уже подбежали Михаил и другие офицеры. Муж, передав им англичанина, бросился ко мне. Я все еще сидела на полу, в ворохе синего шелка, и чувствовала странное, звенящее оцепенение, жадно глотая воздух. Пока я преследовала мистера Уитли, я, кажется, и не дышала вовсе, а теперь никак не могла прийти в себя.
