Он отпустил мои плечи, но наклонился ближе, почти коснулся своим лбом моего.
— Я клянусь, Варвара, я разберусь с этим. Ты мне веришь?
Я зажмурилась, пытаясь заглушить страх, который бился где-то внутри.
— Верю, — прошептала я.
Георгий еще мгновение смотрел на меня, словно проверяя, не ослышался ли он. Потом вздохнул, провел рукой по моей щеке и выпрямился.
— Хорошо, — сказал он, бросив последний взгляд на фигуру англичанина. — Жди меня здесь. Я очень быстро вернусь.
Он сделал шаг, затем еще один и исчез в толпе гостей, а я осталась одна, чувствуя, как воздух вокруг густеет от напряжения.
Казалось, прошла целая вечность, а Георгий все никак не возвращался. Я ловила его в каждом проходящем мимо мужчине, но тщетно. Что могло его так задержать?..
Я сцепила в замок ладони, выламывая пальцы. Пары в центре зала уже станцевали две мазурки, и после завершения последней музыка стихла, а распорядитель бала объявил, что настало время для перерыва и торжественного ужина.
Все вокруг оживились, заговорили.
Люди начали расходиться, выстраиваясь в длинную линию и направляясь к распахнутым дверям, ведущим в соседнее помещение.
Я же могла лишь озираться в панике. Князя все не было!
И в тот самый момент англичанин, на которого я старалась не коситься, чтобы не привлекать лишнего внимания, сошел со своего места. И двинулся следом за всеми, грозя вот-вот затеряться в толпе.
Я заспешила за ним, боясь упустить из вида. Обещание, данное Георгию, вылетело из головы.
Мы шли ужасно медленно, буквально топтались на одном месте.
У меня в груди все клокотало от раздражения: хотелось пробиться вперед как можно быстрее, хотелось быть как можно ближе к англичанину, словно этим я смогу на что-то повлиять...
— Мистер Уитли!
Громкий голос отца прошиб меня потом.
Он звал англичанина.
— Мистер Уитли! Ваше место рядом со мной, за одним столом с Государем, — договорил князь Разумовский.
Кажется, я ахнула. Или привлекла к себе внимание иным образом, потому что англичанин вдруг выхватил меня из толпы цепким взглядом.
Одно мгновение он смотрел на меня. Затем его губы скривились в усмешке, и он принялся пробираться к Императору и его окружению. Не стеснялся даже помогать себе локтями, расталкивая во все стороны зазевавшихся дам и их кавалеров.
Чуть не плача от отчаяния, я рванула следом за ним.
Счет шел на секунды.
Глава 53.Он узнал меня. Я его спровоцировала.
Два коротких предложения звенели в голове, пока я пробиралась за англичанином.
