К вечеру этого же дня, когда солнце уже целиком ушло за горы и небо над ними окрасилось пурпурно-розовым, к дому подъехал большой джип. Леван, который к этому времени уже успел вернуться, приказал своим гостям собираться в дорогу. Сборы заняли не более трех минут, поскольку все были предупреждены заранее о предстоящей поездке. Без лишних слов Леван попрощался с пятью наемниками, они быстро расселись в вместительном салоне джипа и тут же тронулись в дорогу.
Человек, сидевший за рулем, ничего не говорил.
Он лишь искоса поглядывал через плечо, наблюдая за посадкой, и, когда захлопнулась дверца за последним пассажиром, сразу отъехал от дома.
В быстро сгущающихся сумерках они выехали на грунтовое шоссе и свернули налево, взяв направление в глубь гор. Глухо гудел мощный мотор, в салоне царило полное молчание. Человек за рулем больше ни разу не посмотрел на своих пассажиров, словно их и не было. Включив фары, он сосредоточенно вел машину по извилистой горной дороге, время от времени сворачивая лишь на ему ведомых поворотах.
Примерно через полчаса после выезда из деревни он достал мобильный телефон и на своем языке что-то у кого-то спросил. Джелал, напряженно ловивший интонации водителя, понял, что пока все идет хорошо.
Скоро они поехали совсем медленно. Мало того, что дороги как таковой почти не существовало, так она еще и резко шла вверх. Мотор теперь работал на всю свою мощь, толкая тяжелую машину вперед.
Через сорок минут натужного подъема водитель вдруг остановился и заглушил мотор.
Пассажиры выжидательно глядели на него.
– Приехали, – сказал он по-русски с сильным акцентом. – Выходи.
Захватив свои сумки, они вышли из машины, посматривая вокруг с вполне понятной опаской. Где-то рядом проходила граница, и здесь надо было держать ухо остро. На небе сияли громадные звезды, и в их свете можно было различить силуэты людей, машины и горных цепей."
"Раздался тихий свист. Водитель ответил таким же свистом. Послышались негромкие быстрые шаги.
Джелал увидел, что к ним подходит какой-то человек. Он обменялся с водителем двумя фразами, затем водитель сел в свой джип и уехал. Теперь вся пятерка всецело осталась в распоряжении незнакомца, возникшего из темноты.
– Меня зовут Ахмед, – сказал он, когда стих гул мотора. – Дальше вы пойдете со мной. Не разговаривать, не курить.
Ограничившись этим кратким инструктажем, Ахмед повернулся и взмахом руки приказал пятерым наемникам следовать за ним.
