Те, отлично обученные ночному передвижению в горах, мгновенно и молча выстроились в цепочку и двинулись за проводником.
Дорога все время шла в гору. Джелал, засидевшийся на перевалочных базах, с удовольствием чувствовал крепкий свежий ветерок и твердую каменистую тропу под ногой. Упругая подошва кроссовок бесшумно несла его вперед, и он думал о том, что вот так может прошагать много дней и ночей, не чувствуя ни малейшей усталости. Все-таки большие города были не для него. Выросший на вольном воздухе, он только здесь, в горах, мог по-настоящему ощутить полноту жизни.
Взявший поначалу довольно резвый темп, проводник спустя час пошел медленнее. Джелал догадался, что граница проходит совсем близко. Теперь проводник, пройдя десяток метров, надолго застывал на месте, подняв над плечом правую руку, и по его сигналу вся пятерка замирала, чутко прислушиваясь к каждому звуку. Убедившись, что пограничников поблизости нет, Ахмед взмахивал рукой и продолжал движение.
Благодаря острому слуху Джелал раньше всех услышал тихий металлический звук невдалеке. Он шел в середине пятерки, и потому ему пришлось одновременно предупредить тех, кто был впереди и позади него. Он поднял правую руку, а левой ткнул в спину идущего впереди. Его сигнал, словно разряд тока, пробежал по всей цепочке, и они мигом припали к земле и камням, сливаясь с ночными тенями.
Негромко переговариваясь, к ним подходили два пограничника. Лежа на земле и прижимаясь к еще теплому боку валуна, Джелал четко видел очертания их голов в форменных кепи на фоне звездного неба.
Они были всего в десяти шагах от залегших нарушителей. Джелал напрягся. Если пограничники продолжат идти прямо на них, то ничего другого не останется, как неожиданно напасть и убить их. Конечно, это не лучший вариант, ибо нападение на пограничный наряд неизбежно вызовет тревогу на заставе и погоню. Но и сдаваться Джелал не собирался…
Со своего места он видел скорчившегося у остроугольного камня Ахмеда.
Проводник находился ближе всех к пограничникам, и его они могли обнаружить самым первым. Джелал увидел, что Ахмед медленно вытащил нож из ножен и приготовился для броска, сделав знак остальным, чтобы были готовы к нападению. Джелал подобрал ноги, намечая для себя второго пограничника. Хоть у наемника и не было оружия, он отлично умел убивать голыми руками. Особенно из засады.
Пограничникам повезло.
