— Может ли принц сделать меньшее? А я, я вовсе не уверен, что в иных обстоятельствах смогу соответствовать званию и предназначению принца. Зато сейчас…
Рун умолк. Тарен долго, пристально глядел на принца.
— Ты говоришь о предназначении принца, — медленно произнес Тарен. — Я считал тебя всего лишь беспомощным баловнем судьбы. И был не прав. Ты — настоящий принц и лучше, чем я когда-либо думал. Но этой жертвы от тебя не требуется. Я не допущу ее. Ты же помнишь о моей клятве твоему отцу?
Принц Рун усмехнулся.
— На самом деле это непосильная да и глупая клятва, — сказал он. — Очень хорошо, я освобождаю тебя от нее. Послушайте, — вдруг насторожился он, — это удивительно! Интересно, что случилось со всеми летучими мышами?
Глава 13
Лестница— Да… они улетели! — Тарен быстро обежал лучом золотого шара пространство пещеры. — Все до единой!
— Да, да! — подхватил Гурджи. — Нет ни писков, ни визгов!
— Не могу сказать, что я очень печалюсь об этом, — усмехнулся бард. — Правда, я всегда уживался и с летающими птицами, и со шмыгающими мышами.
Но когда они соединяются в одном существе… бр-р! — я стараюсь их избегать."
"— Летучие мыши на этот раз могут сослужить нам отличную службу, оказать дружескую услугу, — сказал Тарен. — Они могут стать нашими проводниками. Рун просто молодчина, что заметил это. Летучие мыши нашли выход отсюда. Нам остается последовать за ними.
— Ага! — ухмыльнулся бард. — При этом нужно лишь самим превратиться в летучих мышей. Тогда, смею надеяться, у нас никаких сложностей не будет.
Тарен торопливо осматривал стены их темницы, гуляя лучом золотого шара по стенам, полу, потолку, осматривая пристально каждую трещинку, каждый отколовшийся кусок глыбы, но обнаружил лишь несколько мелких вмятин, из которых смог выскрести горсточку каменной пыли.
Снова и снова он скользил золотым лучом по пещере. Слабая, еле заметная извилистая линия прочертилась среди камней у самого потолка. Тарен отступил назад, задрал голову и стал внимательно изучать ее.
Тень от луча света углубилась, и Тарен понял, что она обозначает узкий выступ, трещину в каменном монолите.
— Вот он! — вскричал Тарен, стараясь держать в своих вдруг задрожавших руках шар так, чтобы луч не соскальзывал с найденной трещины. — Вот… его едва можно заметить. Стена искривляется и скрывает его. Но вон там, где камень, кажется, подходит вплотную к потолку…
— Изумительно! — восторженно вторил ему принц Рун.
