— А вдруг там палка-спасалка? Или виноградная лоза? — воодушевился он. — Верхний спустит ее нижним, и тогда… — Он вдруг осекся.
К ним донесся голос Глю.
— У вас все в порядке? — воззвал великан. — А здесь, снаружи, просто великолепно! Я приготовил все, что нужно. Надеюсь, вы не огорчены и не передумали и один из вас не откажется выйти вперед? Только ничего не надо говорить! Мне тоже невесело. Да что там, я опечален! Так же, как и вы.
Тарен быстро повернулся к принцу Моны.
— Я прекрасно знаю и понимаю своих друзей и потому смело говорю от их имени, — прошептал он.
— Наш выбор сделан. Слишком поздно надеяться, что нам всем удастся спастись. Постарайся добраться до Каер Колюр. Если Карр встретится тебе, доверься ей. Она покажет дорогу туда.
— Но я и не собирался оставлять вас! — возразил Рун — Это ваш выбор, но не мой. Я не стану…
— Принц Рун, — жестко сказал Тарен, — разве ты забыл, что обещал подчиняться моим приказам? — Камень, закрывавший проход, шевельнулся и заскрипел по гальке. Тарен услышал натужное сопение Глю.
— Это ты тоже должен взять, — быстро сказал! Тарен, всовывая в руку принцу золотой шар. — Эта игрушка по праву принадлежит Эйлонви, и ты отдашь ее принцессе. — Он отвел глаза. — Пусть этот шар ярко сияет на вашей свадьбе."
"По мановению руки Тарена Гурджи быстро взобрался на плечи барда, который припечатался к стене. Рун все еще колебался. Тарен бесцеремонно схватил его за воротник куртки и потащил к только что возникшей живой лестнице.
Затем Тарен сам взобрался на спину Ффлевддуру и осторожно перебрался на скорчившегося Гурджи.
Человеческая лестница опасно закачалась. Закряхтевший под весом стоящих на нем, Ффлевддур хрипло поторопил Руна. Тарен почувствовал, как руки принца вцепились в него и тут же соскользнули. Гурджи тяжело пыхтел, готовый, кажется, вот-вот скатиться вниз. Тарен нагнулся, решительно ухватил Руна за пояс и поволок его наверх. Наконец он почувствовал, как сначала одно колено, а потом и второе тяжело встали ему на плечи.
— Щель слишком высоко, — выдохнул Рун.
— Распрямляйся! — рявкнул Тарен. — Осторожнее, — мягче добавил он, — ты уже почти у цели.
Последним усилием он постарался подняться и вытянуться так, чтобы Рун дотянулся до выступа. Внезапно плечи его освободились от тяжелой ноши.
— Прощай, принц Моны! — крикнул Тарен и почувствовал, что кубарем летит вниз.
Одновременно раздался предупреждающий вскрик Ффлевддура. Но было поздно. Тарен грохнулся спиной о каменный пол пещеры и на мгновение потерял сознание.
