— Удивительно! Это на самом деле проход! Летучие мыши выскользнули именно здесь! Ты думаешь, мы тоже сможем?
Установив на неровном полу золотой шар так, чтобы свет падал на верх камня, Тарен попытался вскарабкаться по его почти отвесной поверхности, цепляясь за малейшие неровности, но стена была слишком крутой, руки его соскальзывали, ноги тщетно нащупывали какой-нибудь выступ. Тарен не смог подняться даже на высоту своего роста и рухнул на землю. Гурджи тоже попытался взобраться по скользкой поверхности скалы.
Но, несмотря на всю его звериную ловкость, он преуспел чуть больше Тарена и соскользнул назад, смущенно отдуваясь и постанывая.
— Как я и предполагал, — буркнул Ффлевддур, — нам не хватает лишь нескольких пар крыльев.
Тарен не отрывал глаз от недоступного прохода, который словно бы насмехался над ними, обещая свободу и отрезая все пути к ней.
— Мы не можем забраться на стену, — хмуро сказал Тарен. — И все же нельзя терять надежды. — Он скользнул взглядом по своим понурившимся друзьям и снова впился глазами в тень прохода вверху — Веревка нам не поможет, — размышлял он вслух, — впрочем, ее у нас и нет.
И нет никакой возможности ее раздобыть… Но лестница…
— О! Это то, что нам надо! — подхватил Ффлевддур. — Но, увы, и ее нет у нас, а соорудить ее не из чего. Так не будем тратить времени на сожаления о том, чего нет.
— У нас есть лестница! — воскликнул Тарен. — Во всяком случае есть, из чего соорудить ее! Да. И вы увидите ее сейчас же!
— Что? Что? — обомлел бард.
— Ффлевддур Пламенный умен, но ты, кажется, превзошел его?
— У нас есть лестница, — спокойно сказал Тарен. — Нам не надо искать ее. Мы сами — лестница!
— Клянусь Великим Белином! — завопил Ффлевддур, хлопая в ладоши. — Это великая идея! Да, мы будем взбираться на плечи друг другу! — Он измерил взглядом высоту стены. — Все же высока! — покачал он головой. — Даже стоящий на самом верху нашей лестницы едва сможет дотянуться до верха.
— И все же он достанет! — настаивал Тарен.
— Это наш единственный шанс.
— Не наш, а его, того, кто будет на самом верху, — поправил Тарена бард, — Кто бы ни забрался на самый верх, он, выскользнув, укоротит нашу лестницу как раз на величину своего роста. Наш выбор едва ли лучше того, что предложил Глю, — мрачно добавил он. — Даже похуже, потому что таким образом спастись может лишь один из нас.
Тарен растерянно кивнул. Гурджи вскарабкался на плечи барда и попытался заглянуть в трещину.
