В общем, плохо дело!
— Как это тару прислали? Это что еще за новости? Да вы объяснили им, что в дальнейшем не намерены заниматься икрой?
— Все объяснила, Николай Львович, и не раз! Теперь надежда на Академию наук, а не выйдет, тогда прямо к Калинину… Завтра в половине второго меня примет президент академии. Николай Львович, помогите нам, поедемте вместе! Это отнимет у вас не больше часа. Ваше слово веское, не то что мое! Пожалуйста, не отказывайте нам, дорогой Николай Львович. Это очень важно, чтобы вы поехали.
Именно вы! Очень важно.
Не обращая ни малейшего внимания на скульпторов, ошалевших, когда, сильно топнув ногой, «натура» слезла с помоста, дед взволнованно прошелся по комнате и спросил:
— Почему завтра? Поедем сейчас.
— Сейчас нельзя. Мне назначили завтра.
— Хорошо, пускай завтра. К президенту? Очень хорошо! Превосходно! Мы им покажем тару!
Объединенная комиссия Академии наук и наркомата явилась через два дня — небольшая, но солидная, поскольку одним из ее членов был заместитель народного комиссара.
Несколько дней тому назад я приглашала его на пятилетие нашей лаборатории.
— Похоже, что придется серьезно отнестись к вашему предложению, — улыбаясь, сказал он, когда мы с Рубакиным встретили их в вестибюле.
Впервые наши доводы, поневоле приобретавшие в кабинетах Наркомздрава отвлеченный характер, предстали перед этими людьми в своем вещественном выражении. Мы объяснили им действие аппарата для очистки фагов, предложили осмотреть сложные установки, которые были смонтированы нашими руками.
Второй член комиссии, хозяйственник, спросил меня, можно ли разобрать установки. Я ответила, что можно, но это будет равносильно их полному уничтожению.
Потом комиссия уехала, и началось ожидание.
Агния Петровна позвонила из дому, позвала обедать; я не пошла, хотя работа все равно валилась из рук. Виктор подошел с каким-то вопросом; я выслушала его и не поняла ни слова. Сотрудники из других отделов ежеминутно заходили в лабораторию, и я, наконец, заперлась: надоело судить да рядить о том, что больше не зависело от наших желаний.
Кажется, мы сделали все, что нужно было, а между тем, шагая из угла в угол, я с каким-то виноватым видом поглядывала на свои приборы.
Андрей позвонил: «Как дела?» — и я сказала, что плохо.
— Ответа нет. Передача должна состояться сегодня.
— Так что могут прийти и передать?
— Вот именно.
Андрей помолчал.
— А ты их не пускай. Запри дверь и притворись спящей.
— Ох, хоть ты пощади, — сказала я с тоской.
