Эван дождался, пока злоумышленник приблизится к кровати на расстояние шага, и лишь тогда выскочил из шкафа. Так же бесшумно и резко, как нас учили. Я видел, что друг схватил его и повалил на пол, и сразу же к нему из-за портьеры поспешил дворецкий, и я открыл дверь, чтобы выйти, когда спальню залил ярчайший свет. Он взялся словно из ниоткуда и резал глаза сильнее, чем полуденное солнце.
Я поднес ладони к лицу и услышал, как сперва закричал, а затем выругался Эван. Послышались звуки борьбы, потом стук, словно упало что-то тяжелое, и, жалобно звякнув, разбилось оконное стекло.
В комнату ворвался холодный, пронизывающий насквозь ветер, и прозвучали два выстрела — один за другим.
— Он ушел, ушел! — Эван разразился бранью. — Дьявол, мои глаза!
— Милорд, как вы? — сдавленным голосом спросил дворецкий.
— В порядке, в порядке... — кое-как выговорил я, чувствуя, как глаза режет, а по лицу градом текут слезы. — Эван, ты как?
— Ничего не вижу... — простонал он, — перед глазами белые пятна…
— Что это было, господа? Откуда эта вспышка?
— Магия, — глухо пробормотал я.
— Запрещенная магия.
Никто из нас не мог толком видеть. Было понятно, что злоумышленник ушел — и к счастью для нас. Ослепленные вспышкой, мы были слепыми котятами. Он мог одолеть нас одной рукой…
Хилл на ощупь выбрался в коридор, позвал других слуг. На шум прибежала и взволнованная сестра Агнета, взялась делать нам какие-то примочки. Вскоре глаза перестало так сильно жечь и резать, стали видны расплывчатые очертания предметов и лиц вокруг.
— Нужно вызвать жандармов, — первым делом сказал Эван, когда мы поняли, что зрение постепенно возвращалось.
— Нет, — я мотнул головой, забыв, что друг едва ли меня увидит. — Никаких жандармов и дознавателей в моем доме.
— Дик, использование магии — преступление, которое карается смертью. Это вопиющий случай, и...
— Как продвигается расследование поджога дома леди Эвелин? — я перебил его и услышал в ответ тишину.
Никак.
И он, и я это знали.
— Мне не нужно их внимание. И охрана тоже.
Я в состоянии обеспечить ее сам.
Эван раздраженно выдохнул.
— Едва ли в данный момент.
— Никаких жандармов и дознавателей, — повторил я. — Я уверен, это не первый случай, они просто ничего толком не расследуют.
Словно в мутном зеркале я увидел, как он махнул рукой. Затем и вовсе отошел подальше, к противоположной стене.
— Ричард, — рядом со мной тотчас возникла обеспокоенная сестра Агнета. — Что здесь произошло?..
— Не знаю, — я неловко пожал плечами.
