Часто — в очень «горячих» мирах, где получали бесценный опыт ведения серьезных войн. Ушерская армия на голову превосходила вооруженные силы Приоты, и это обстоятельство придавало консулу уверенности.
— Мы знаем, что полгода назад Компания открыла Приоте колоссальный кредит, а поскольку паротягов и паровозов на материке не прибавилось, можно сделать вывод, что землеройки покупают оружие. — Дагомаро выдал сообщение резким и жестким голосом. — Покупают уже полгода, и никто не знает, в каких количествах.
— Ты сам себе противоречишь, Винчер, — развел руками Фраскетти.
— Если землеройки окрепли, нам и подавно не стоит трепыхаться.
— Время еще есть.
— Сколько?
— Достаточно, чтобы обернуть ситуацию в свою пользу.
— Каким образом? — поинтересовался Онигеро.
И услышал холодный ответ:
— Единственным.
— То есть?
— Да, Винчер, конкретизируй.
— У тебя есть план?
Нешуточная проблема — а дело пахло то ли войной, то ли распадом Конфедерации — выбила сенаторов из колеи. И вот уже две недели они никак не могли решить, что делать.
Бесконечные совещания, согласования, прения и обсуждения — разговоры, разговоры, разговоры… Сенаторы растерялись, но сегодня консул собирался склонить их к принятию окончательного решения.
— Спокойно, спокойно, у меня есть план! — Дагомаро выставил перед собой руки. — И только он поможет нам избежать поражения.
— Война еще не началась, — уточнил Фраскетти.
— Война идет давно, Фил, с тех самых пор, как Компания решила наложить лапу на наш мир. А точнее — на Ушер, поскольку на Приоте ничего интересного нет.
— Консул выдержал паузу, позволяя сенаторам согласиться с высказыванием, и продолжил: — Им не удалось нас купить, им не удалось посадить нас на кредиты, и потому они решили нас завоевать. Или же создать угрозу завоевания.
— Весьма реальную угрозу.
— Мы должны понимать, что попытка развязать войну — последний козырь Компании, — повысил голос Дагомаро. — Если мы отобьемся, нас оставят в покое.
— С чего такая уверенность? — осведомился Дзинга.
— Это логично, — поддержал консула Онигеро.
— Винчер прав: все остальное Компания уже пробовала, а больше ничего не придумано.
— Спасибо, Питер.
— Так что ты предлагаешь? — поинтересовался Фраскетти."
"— Будем лавировать между Компанией и адигенами, — твердо ответил консул. — Стоять на своем, обещать, врать и слегка поддаваться. Полагаю, мы сумеем выйти из ситуации с минимальными потерями.
— Ляжем под адигенов?
— Попытаемся столкнуть их с Компанией, — улыбнулся Дагомаро.
