— А раз мы этого хотим, — громко произнес Дагомаро, возвращаясь в кресло, — то придется перегрызть пару глоток. — И улыбнулся: — Впрочем, мы это умеем.
— Ты говорил об угрозе, но захват Валеманской группы — это уже не угроза, а тычок, — медленно произнес Фраскетти. — Болезненный тычок.
— Землеройки проверяют нас на прочность, — сипло произнес Онигеро и откашлялся. — Если поддадимся — на переговорах они не отступят ни на шаг.
— Согласен, — кивнул Дагомаро. — Мы обязаны вернуть Валеманскую группу до начала переговоров.
— Которые в этом случае могут не начаться, — бросил Дзинга.
— Аргументирую: мы не можем садиться за стол слабаками, нужны козыри.
— Звучит логично.
— И еще нам следует укрепить армию, — продолжил консул. — Землеройки покупают у галанитов оружие? Отлично! Продемонстрируем силу. Адмирал?
— Генеральный штаб предлагает сформировать две дополнительные бригады и одну эскадру в западном секторе архипелага. Кроме того, необходимо срочно доукомплектовать существующие подразделения техникой.
— Теперь я понял смысл сегодняшнего совещания, — язвительно заметил Дзинга.
— Две новые бригады и техника!
— И что?
— То, Винчер, что ты — главный производитель оружия.
— Но не единственный.
— Но ведь армии потребуется самое лучшее, а твой холдинг опередил всех.
— Кажется, я не забываю делиться открытиями Гатова, — с трудом сдерживая злость, ответил консул. — И вы все неплохо зарабатываете на инвестиции, которую я сделал много лет назад.
— Мы говорим об оружии, — напомнил Дзинга. — На войне ты разбогатеешь.
— Потребуется много металла с твоих шахт, энергии с твоих электростанций и грузовых судов с твоих верфей. Война — это не только патроны и пулеметы, дружище. Война жрет все.
— И тут мы подходим к действительно важной теме, — громко произнес Фраскетти. — Винчер, ты забываешь об одной мелочи: казна Ушера большая, но не бездонная.
— И я хочу, чтобы именно мы, ушерцы, продолжали ею распоряжаться. Если для этого нужно драться, мы должны драться. Но не голыми руками.
— Хватит лозунгов, — поморщился Фраскетти.
— Мы уже решили, что будем драться.
— О чем, в таком случае, мы говорим?
— О казне, которая не бездонная, — твердо произнес сенатор. — Ты готов поставлять технику в кредит?
— А ты?
— Я?"
"— Нам потребуется еще одна эскадра, — улыбнулся Дагомаро. — С твоих верфей, Фил, с твоих. И я задаю тебе тот же вопрос: будешь вооружать страну в кредит? То есть за собственный счет? Будешь вкладывать свои средства в наше общее будущее? Я — буду.
