Я крепко сцепила зубы. Нет, я не стану рисковать и подаваться сиюминутному порыву, вызванному усталостью и нервным истощением, я также не стану. Сейчас во мне говорил не разум, и я не буду прислушиваться к этому голосу.
Самое меньшее, над моими словами он просто посмеется. В худшем случае расскажет отцу, и они упрячут меня в дом для душевнобольных.
Я выпрямилась и отставила чашку в сторону. Потом повернулась и посмотрела жениху в глаза.
— Я устала и хочу домой. Отвезите меня.
И вновь в глубине его глаз мелькнула живая, острая эмоция.
Но я заставила себя отвернуться. Я не собиралась искать что-то человеческое в этой застывшей глыбе льда.
Князь досадливо поморщился, но — вот уж диво — ни спорить, ни спрашивать больше ничего не стал.
— Как вам будет угодно, — кивнул сухо и поднялся с кресла, и беглым, машинальным движением оправил сюртук.
Пока я прожигала взглядом мягкий ковер под своими ногами, пытаясь решить, стоит ли просить мне помочь, перед моими глазами появилась широкая мужская ладонь. Я подняла голову: с застывшим, нечитаемым выражением лица передо мной стоял князь Хованский.
Свои перчатки я где-то потеряла. И он также был без них. И касаться друг до друга голыми руками являлось вопиющим нарушением этикета, пусть формально мы были женихом и невестой.
Когда я вложила пальцы в его ладонь, он на мгновение сжал их гораздо сильнее, чем полагалось. Простое прикосновение всколыхнуло целую бурю чувств, и я понимала, почему. Физический контакт был так редок и непопулярен в это время, в этом веке.
Потому-то и казалось, что по рукам пробежали искорки, когда я почувствовала подушечками пальцев прохладную, твердую ладонь жениха.
Я встала, и голова тотчас закружилась, и потребовалось несколько минут, чтобы гостиная перестала расплываться у меня перед глазами.
Сжав мой локоть, жених проводил меня до экипажа, и в густых сумерках я не смогла разглядеть ни сад вокруг особняка, ни само здание. Путь наш прошел в молчании. Я про себя считала секунды, чувствуя, как стремительно теряю остатки сил.
Князь Хованский со скучающим лицом глядел в темное окно кареты.
А дома нас встретил настоящий переполох: вернувшегося со службы отца наконец настигла записка от жениха, и он как раз собирался на поиски блудной дочери. В холле остро пахло нюхательными солями и нашатырем: Кире Кирилловне было плохо.
Пока отец и жених обменивались любезностями на прощание, я застыла, прислонившись плечом к стене.
Когда князь Хованский подошел ко мне, я отчего-то внутренне напряглась.
