Ничего страшнее их она от Ярослава не слышала ни разу. Значит, будут сражения. Значит, ее муж вновь покинет терем, и даже Боги не знают, вернется ли он к ней.
— Почему же вы не договорились с князьями… — невольно вырвался у нее горестный, полный муки вздох, а муж вдруг усмехнулся, припомнив схожий вопрос сына.
Порой ему казалось, что мальчишка взял от матери больше, чем от отца. И для Крутояра это было благом.
— Я мыслил, что вира, назначенная старейшиной для князя Военега за то, что его брат сотворил с Яромирой, была оскорблением.
Я и нынче так мыслю, — неторопливо заговорил Ярослав, пропуская волосы жены сквозь пальцы левой руки. — Но может статься, для Ладоги она будет благом. Я получу от него серебро. Возьму за него зерно. Скоро вернется из Белоозера Будимир. Потолкую с ним… поглядим, сколько чего осталось.
— Зимой будет туго, — Звенислава с сожалением посмотрела на мужа. Он казался ей таким уставшим, таким изнуренным. Женское сердце сжималось от любви, смешанной с горечью и тоской. — Мы сдюжим.
Ярослав едва заметно улыбнулся. Спустя столько прожитых вместе зим он все еще дивился, как сильно ему посчастливилось в тот день, когда его невестой стала Звенислава. Нежеланная и никем нежданная. Нынче он и представить не мог, что его женой была бы другая. Он не знал любви ни мальчишкой, ни отроком. Но все враз переменилось, когда в его терем вошла она. Сама того не ведая, Звенислава отогрела князя. И сама пуще прежнего засияла рядом с ним.
Отстранив руки жены, Ярослав стащил через голову рубаху и потянулся к устам жены.
Им осталось немного времени вместе, и он больше не хотел растрачивать его попусту.
* * *Утром князя разбудил громкий стук в дверь.
— Господине, прости, что потревожили… — донеслось с той стороны. — Воевода Стемид велел за тобой послать.
— Добро! — громко отозвался Ярослав, вскочив с мягкой постели.
Он уже и забыл, когда спал так долго. Верно, усталость взяла свое.
— Что приключилось? — он наткнулся на испуганный, встревоженный взгляд Звениславы, пока натягивал рубаху и портки.
Закутавшись в меховое одеяло, княгиня растерянно озиралась по сторонам.
— Не ведаю, — хмуро отозвался князь.
Он не ведал, что приключилось. Но ведал, что Стемид не посмел бы потревожить его из-за пустяка.
— Я тоже пойду, — Звенислава решительно отбросила в сторону кусок одеяла и принялась спешно заплетать косы.
Ярослав поглядел на нее. Сердце кольнула привычная щемящая нежность и он проглотил то, что намеревался сказать.
