– Настя грозно насупила брови, и Натан уже знал, что она скажет дальше. – Моль старенькая, ей отдых и покой нужны. Ты чего? – возмутилась она, услышав смех Натана.
– Соскучился я по тебе.
– И я скучала. – Щеки Насти покрылись милым румянцем. – Хорошо, что ты быстро вернулся. – Она заправила за ухо прядь волос, смущенно улыбнувшись.
К счастью, на их долю больше не выпадало передряг. Только однажды они услышали зов Источника, но он быстро прекратился и больше не повторялся. Пока Натан с Настей размышляли о том, что делать, ударили морозы, любые походы пришлось отменить.
Жизнь вошла в привычное русло. Они бегали по утрам, занимались вместе. Натан показал Насте приемы самообороны, основы боя на мечах, заставлял метать кинжалы. Настя хорошо владела своим телом, обучалась легко. Мечницей ей, конечно, не стать, но постоять за себя сможет. Ведь не всегда он будет рядом, чтобы защитить.
Осень прошла незаметно и длилась всего каких-то полтора месяца, а вот зима обещала быть затяжной. Два зимних месяца пролетели незаметно.
Самым ярким событием за эти дни стало то, что у Насти чуть не взорвалось экспериментальное зелье. Ладно хоть магический меч Каратель был под рукой, и Натан успел перерубить нити силы.
Рождение новой луны отмечалось в Вудрии независимо от времени года. Они решили не изменять традициям страны и отметить этот праздник. Настя с утра занималась готовкой, Натан лишь озадаченно смотрел на необычные блюда. Настя тоже временами сомневалась, все ли съедобно, потому что ей пришлось заменить недостающие ингредиенты аналогами этого мира.
Малыш – так назвала Настя мантикору, хоть та уже была размером с большую собаку, – носился вокруг хозяйки, пытаясь стянуть себе кусочек еды. Но пока что только схлопотал от строгой Насти щелчки по носу.
Натан полез в погреб за настойкой и долго перебирал там склянки и бутыли.
– Натан, ты уверен? – раздался сверху голос Насти. – Что-то я сомневаюсь в качестве.
– Хорошая настойка, – не согласился Натан.
– Ага, настоялась она хорошо, учитывая, что ты не пьешь.
– Язва, – проворчал Натан. Он наконец увидел то, что искал. На лесных ягодах. Уже года два ждет своего часа. Так почему бы не сегодня?
– Какая-то она мутная. – Настя с прищуром оглядела малинового цвета жидкость в большой стеклянной банке, которую передал ей Натан.
– Так и должно быть, – заверил ее тот, выбираясь из погреба. Настя с улыбкой взглянула на него, стараясь не рассмеяться – к его волосам пристала паутина.
– А я подарок подготовила.
