После ее рассказа он понял, почему она так боялась говорить о себе и почему опасалась внимания со стороны Натана. Хотя стоит признать, Настей сложно не восхищаться, ее нельзя не любить.
От греха подальше Натан натянул на Настю ночную сорочку, стараясь не смотреть на девушку.
«Эх, был бы я лет на сто пятьдесят моложе… – пошутил он про себя. – Или хотя бы на два года…»
Сердце обреченно сжалось, было трудно дышать.
Убедившись, что с Настей все в порядке, Натан пошел разгружать бедную Моль. Поблагодарил лошадку за терпение, накормил, налил воды.
Потом внес вещи в дом и, раскладывая их, старался не шуметь, чтобы не потревожить сон своей подопечной.
На следующий день Настя проснулась далеко за полдень. Волосы торчали в разные стороны, на щеке отпечатался след от подушки. Поднявшись с кровати, она хотела заняться приготовлением завтрака, но Натан все уже сделал сам.
– Как прошла поездка? – поинтересовалась она, присаживаясь за стол."
"Натан дал ей полную миску похлебки и стакан с бодрящим отваром.
Мантикора сразу перебралась к Насте на колени, подставляя мордочку под ладонь Насти. Девушка нежно провела пальчиками по серой шерсти, подергала усики, позволяя мантикоре в шутливой игре вцепиться зубами в ее палец. Еще совсем худая, с тонкими коготками и без яда в жале, мантикора вскоре обещала стать опасным зверем.
– Отлично, – отозвался он, с улыбкой наблюдая за тем, как Настя безуспешно пытается пригладить растрепанные волосы. – Благодаря твоему зелью почти весь товар удалось реализовать в одной лавке.
– Замечательная новость. – Настя широко улыбнулась, не пытаясь больше уложить волосы.
– Да, я привез для тебя подарки. Натан указал на свертки, лежавшие на кресле у печки.
– Правда?
Настя бросилась к сверткам. Нетерпеливо развернула первый, где лежали два блока метательных кинжалов для нее. Иглы – это, конечно, хорошо, но кинжал надежнее. Настя стрельнула в него изумленным взглядом и развернула другие свертки. Отрезы тканей, пряжа, набор для рукоделия, гребень с заколками.
– Натан, спасибо! – Настя со счастливым смехом подбежала к нему и обняла за шею.
Натан мягко приобнял ее. Давно он не ощущал тепла в груди и такого воодушевления. А еще волнения – он не был силен в подборе подарков для молодых девушек.
– Садись завтракать, – с усмешкой проговорил он. – Не хватало еще, чтобы ты слегла с лихорадкой. Кто тогда будет совершать за тебя пробежку и доить коз? Да и Моль по тебе соскучилась.
– Надеюсь, ты ее не сильно загрузил.
