"Алекс Найт
Истинная для Грифона
© Найт А., 2021
© ООО «Издательство АСТ», 2021
Часть первая
Истинная для грифона
Глава 1
Анастасия Свободина
Я рухнула на твердую, как камень, землю, больно ударившись коленями. Голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота. Что происходит? Спешно стирая выступившие на глаза слезы, я огляделась. Дыхание сбилось, сердце громко стучало в груди, стало очень страшно. Только секунду назад я находилась в парке, а сейчас… Где я?
Испуганно озираясь, я сидела прямо на дороге, мощенной камнем.
Справа шла линия леса. Странно, никогда не видела таких высоких деревьев. Слева от меня лежала долина, в центре которой стоял город, окруженный высокими крепостными стенами. Не современный, а будто сошедший со страниц книг про Средневековье.
Меня охватила паника. Я задыхалась. Казалось, сердце сейчас выскочит из груди. Как это возможно? Что происходит? В ушах еще шумела кровь, но постепенно начали пробиваться и другие звуки. Шелест листвы, голоса, лошадиное ржание, скрип проезжающих по дороге телег.
Только тогда поняла, что не одна на дороге. Множество людей обходили меня, прохожие бросали что-то недовольное и даже оскорбительное.
Меня окликнули. Обернувшись, я увидела двух мужчин верхом на лошадях.
– Чья ты? – раздраженно бросил один из них, рослый, рыжеволосый с густой бородой и светло-голубыми глазами.
Кажется, он не впервые задавал мне этот вопрос. Но я была так ошеломлена, что не сразу услышала.
– Что? – выдавила я наконец, с трудом фокусируя взгляд на незнакомце.
Тот легко выпрыгнул из седла и подошел ко мне. Я подняла руки, защищаясь, но он просто подхватил меня под мышки и легко, будто я ничего не весила, поставил на ноги. Зачем?
– Я не могу стоять без костылей!
Взмахнула руками, приготовившись падать, но не упала. Я стояла на ногах. Сама! Как такое возможно? Незнакомец не дал мне возможности осмыслить это открытие. Он дернул ворот моего пиджака, а следом и платья, разорвав его и обнажая плечо.
– Что вы делаете?! – Я отступила от него, прикрывая плечо.
Ноги дрожали, но слушались и не подкашивались.
– На ней нет печати, – сообщил он своему спутнику, блондину с жидкими усиками, который остался в седле.
– Вольная возле Золотого рога? – задумчиво проговорил тот в ответ. – Как она подошла так близко к городу? И вещей при ней нет.
– Одета странно, – заметил первый, заставив меня невольно оглядеть себя. Красное платье-футляр с черным хлопковым пиджаком, балетки. Обычная одежда.
