Тот по-прежнему стоял напротив с бесстрастным выражением лица и ничего не говорил.
— Что во мне мало твоей крови. Это я начал ту драку, — добавил Таро, озадаченный его реакцией.
— Догадаться было несложно, — Такеши пожал плечами и отвлекся на спешащего к ним Мамору-сана.
Таро опустил голову, приветствуя своего наставника, и посмотрел на отца. Тот не отослал его. Значит, они еще не договорили.
— Господин! — самурай склонился и поспешно произнес. — Мы только что получили послание из приграничной деревни.
В сторону поместья мчится всадник. Самураи пытались его остановить, но…
— Но? — Такеши вздернул брови. — Наш приграничный отряд не справился с воином-одиночкой? Я хочу видеть тех самураев завтра же.
— Да, господин. Но что нам делать с всадником? Стоит ли отправить людей ему навстречу?
— Откуда пришло донесение? — Такеши задумчиво огладил подбородок.
— Из северных земель, — после небольшого замешательства отозвался Мамору.
— Не нужно ее встречать. Доскачет сама, — он кивнул сам себе, хмыкнул и посмотрел на самурая.
— Томоэ обещала Хоши успеть на церемонию. Мусасибо-сама тренировал ее в горах.
— Господин? — дождавшись кивка, Мамору продолжил говорить. — Не лучше ли будет все же отправить людей? Если это не Томоэ-сан…
— Ну, отправь, — Такеши вновь хмыкнул, прекрасно осознавая безнадежность затеи. Томоэ ускользнет и от этого отряда. Он коротко дернул рукой, отсылая Мамору, и повернулся к Таро, который старательно смотрел в сторону во время разговора.
— Я догадывался о причинах драки, — повторил Такеши, задумчиво разглядывая сына.
— И я разочарован. Тем, что ты позволил другому мальчишке — пусть и сыну Сёгуна — тебя спровоцировать. Не его слова определяют, чей ты сын, и много ли в тебе моей крови.
— Отец, я…
Таро отвел взгляд и закусил изнутри щеки. На них уже начали искоса поглядывать — слуги и самураи — как клана, так и Асакура. Такеши и он стояли прямо напротив крыльца главного дома, и вокруг них суетилось все больше и больше людей, и каждый огибал отца и сына по широкой дуге, не смея помешать разговору или подойти слишком близко.
И каждый поневоле бросал в их сторону заинтересованный взгляд: слишком уж понурым выглядел мальчишка, и слишком странным казался их разговор в центре двора в день свадебной церемонии Хоши.
— Таро, — Такеши подавил рвущийся наружу вздох. — Ты не должен был реагировать на его слова. И на слова других, что ты слышишь о себе и обо мне. Ты должен уметь думать сам.
