А народ уже стягивается к главному залу, стягивается… Чтобы не пропустить, значит.
– Чего? – спросил Мрак подозрительно.
– Вас, Ваше Величество!
– А, ты в этом смысле… Ладно, пойдем осчастливим подданных. Пусть полицезреют, морды. Ишь, развлечение нашли!
В главном тронном зале его под не совсем белы, ибо волосаты, руки подвели к трону. Мрак воссел тяжело и грузно, так изображал державность, уставился тяжелым бараньим взглядом на ближайших придворных. Они затрепетали и отступили на шажок.
– Ну, – прорычал Мрак с угрозой, – у кого что ко мне?.
. А?.. Признавайтесь!
Кое-кто торопливо спрятал руки за спину. Мрак притворился, что не заметил мелькнувшие, как крылья вспугнутых бабочек, листки бумаги. Он всем видом изображал злого и невыспавшегося правителя, который вот прямо щас разорвет всякого, кто осмелится подвернуться под руку. Конечно, есть риск отпугнуть человека с дельным предложением, но зато сколько мелочи не рискнет, не осмелится! А с дельными – должны не страшиться, они ж не для себя, а за отечество и пострадать можно.
Аспард уже несколько раз пытался увильнуть от стояния рядом с троном, не для него такая высокая честь, но Мрак рыкнул, что он, тцар, лучше знает, когда ему какая вожжа или шлея под хвост попадает. Сейчас вот попала такая, пусть все так и понимают. С другой стороны трона бы Манмурта поставить, но тот занят жабой, тоже нужное дело.
Первым подошел Червлен, поклонился низко, но с достоинством, взгляд осторожный, однако не заискивающий, хотя и без презрения, а эти взгляды Мрак видит все еще в глазах у многих.
Среднего роста, средней полноты, среднего возраста, одет средне, если сравнивать с пышностью щеголей и нарочитой небрежностью приехавших с гор баронов.
– Ваше Величество, – произнес он с поклоном, – все наслышаны о вашем великом… да что там великом!.. не побоюсь такого слова – величайшем подвиге!
– Эт ты о чем? – спросил Мрак подозрительно."
"Червлен развел руками, блистающая дорогими одеждами толпа заволновалась и зароптала.
Червлен пытливо всматривался в лицо тцара, Мрак ответил хмурым взглядом невыспавшегося и раздраженного поутру человека.
– Артане получили щелчок по носу, – ответил Червлен с новым поклоном. – Даже больше чем щелчок!
– У меня получат! – прорычал Мрак. – Следующий!
Червлен отступил, снова поклонился, исчез в толпе таких же блистающих одеждами, но безликих людей. За спиной Мрака появился молодой приятный юноша, надутый и накрашенный.
