Небось хочется внуков? Ну-ну… У тебя кто-нибудь есть на примете?
Усурд молчал, лицо его медленно темнело, словно на небе ползла туча и постепенно закрывала солнце. Наконец он проговорил хмуро:
– Вы отказываетесь от нее… после того, как она вернулась из ваших покоев… с вашей шалью на плечах?
Мрак удивился:
– Так это она сперла? Ну, ушлая девка… А я все обыскался. С такой не пропадешь.
Аспард воскликнул:
– Да вот и Фрига!.. Ваше Величество, позвать?
– Зови, – разрешил Мрак.
Фрига подошла настороженно, словно робкая лань к дремлющему льву.
Мрак раскрыл рот в пугающей улыбке, распахнул огромные руки:
– Фрига! Раз тебя видеть. Ты такая свеженькая, не помятая. Эх, где мои пятнадцать лет? А мы вот с твоим батюшкой советуемся, подбираем тебе мужа. Может быть, у тебя самой есть кто на примете? Ты только скажи! А я уж и не вспомню, чтобы ты шаль из моей спальни сперла…
Фрига смерила его злобным взглядом, но в нем Мрак прочел изумление и смутную благодарность. Усурд хмурился.
– Ваше Величество! Родителям виднее, за кого выдать дочь.
Осмелюсь сказать, у моей дочери ветер в голове. Она не разбирается в людях. Тем более в мужчинах! Она слишком невинна… гм… гм…
Он закашлялся, Аспард даже тихонько ржанул, а Усурд побагровел. Мрак дотянулся и легонько постучал по спине.
– Невинна, – возразил он, – а мою шаль сперла!.. Ладно, простим, мы ж добрые. Можешь не возвращать, я тебе дарю, поняла? Тут всего навалом. Словом, Фрига, я даю тебе благословение дуть за мужика, который тебе по сердцу.
И вообще по тебе, поняла? Я слышал что-то про Сигизеля, который по ночам куда-то ходит… Главное, будь хорошей женой, а отцу своему нарожай крепких здоровых внуков. И – побольше, побольше!.. А теперь идите, мне над проблемами думать надо. Верно, Аспард?
– Верно! – гаркнул Аспард. – Над проблемами, Ваше Величество!
Когда озадаченные Усурд с дочерью отошли в сторону, Мрак поинтересовался тихонько:
– А какие у нас еще проблемы, Аспард?
– О, Ваше Величество, – отозвался Аспард с готовностью, – да куды ни ткни пальцем – они ж, проклятые, везде и даже всюду!"
"Он умолк на полуслове, взгляд устремился к сторону парадных дверей.
Слуги по жесту церемониймейстера распахнули ее настежь, и он провозгласил с подъемом:
– Посол от великой Куявии – благородный и доблестный конт Кунабель!
Толпа расступилась, освобождая красную дорожку. В дверях возник и остановился на миг, давая собой полюбоваться, высокий и очень красивый осанистый мужчина.
