В руках он держал на уровне груди поднос с большим медным кувшином и двумя кубками. Виночерпий, догадался Мрак. Только почему не с черпаком?
Он задвигался в кресле, буркнул:
– Чтой-то родителей Фриги не видно… А я ж ей обещал!
Аспард, возвышаясь над сидящим Мраком на целую голову, еще и привстал на цыпочки, быстро оглядел зал.
– Здесь, – сказал он услужливо. – Вот Усурд Цельный, а вон и его Фиция Желанная… Правда, сейчас имечко… гм… не совсем, но, говорят, лет двадцать тому ей не было равных.
– Ага, – сказал Мрак довольно.
Простодушный Аспард просто неоценим. – Покличь сюды этого Усерда…
– Усурда, Ваше Величество, – поправил Аспард. – Хе-хе, но вы правы, нет его усерднее…
Он не стал посылать стражника, пошел сам, значит, этот Усурд из особо знатных. Мрак ощутил себя без простодушного начальника стражи неуютно, в любой момент может подойти кто-нибудь, что-то спросить…
«Я же тцар, – напомнил он себе. – Я ж могу и в рыло! На любой вопрос. Просто, мол, рыло не пондравилось. Или сон мне плохой приснился.
Тцар должон быть грозным и непредсказуемым. Загадочным даже. Харизматичным, как говорил Хугилай, которому этой самой хари и не хватило, хотя морда была с винную бочку…»
Усурд подошел, поклонился степенно, с достоинством, крупный благообразный мужчина, одет добротно, весь добротный, с блестящими от масла волосами, ухоженной бородой.
– Здорово, Усурд, – прорычал Мрак. – Как жисть?
Усурд поклонился снова, ответил с достоинством густым сильным голосом:
– Вашими заботами, Ваше Величество!
– Ага, – сказал Мрак.
– Хреново, значитца?.. Ладно, как-нибудь и кое-как поправим, не сумлевайся. Звезды – это как запой!.. Но когда из запоев выходишь, то… Ты что употребляешь?
Усурд помолчал, маленькие глазки на крупном лице настороженно блеснули. Медленно, осторожно ответил:
– Я вообще-то, Ваше Величество, запоями не страдаю.
– Хвалю, – сказал Мрак. – Молодец. Ты настоящий государственный муж. А ты, Аспард?
Аспард вздрогнул от неожиданности, промямлил:
– Из меня какой государственный муж?.
. Я рассолом, Ваше Величество. А на вино потом с неделю не смотрю.
– Вот видишь? – сказал Мрак наставительно Усурду. – С неделю на звезды… ни-ни!.. Займемся нашими земными делами. Как здоровье твоей дочери?
Глаза Усурда блеснули. Он подобрался весь, ответил еще осторожнее:
– Она всегда была здорова.
– Хорошо, – сказал Мрак. – Люблю здоровых. По-моему, она вполне созрела для замужества. Как думаешь? Пора ее выдать за крепкого здорового мужика. А тебе внуков нянчить.
