«Узнает на обратном пути, – думала она, осматривая холодильник, – обязательно кто-нибудь скажет. Черт возьми!»
Она захлопнула холодильник и некоторое время стояла перед ним, соображая, куда же могла Вероника положить то, что она искала.
– Мам, что случилось? – опять заныл сзади Костя, и Маша резко обернулась.
– Я пойду к соседке, – сказала она. – Костя, не выходи из дома, понятно? Дверь закрой на засов и никому не открывай.
– Зачем к соседке?
Мальчик испугался, но на Машу в ее состоянии не подействовал даже страх сына.
Она знала, чувствовала, что ей сейчас нужно.
– Костя, – мягко повторила она, – я все тебе объясню, когда вернусь. Это недолго.
Светлана увидела соседку из окна дома, когда та подходила к калитке, и поспешно вышла наружу. Молодая красивая женщина выглядела странно. На ногах у нее отчего-то были пушистые тапочки, которые нелепо выглядели на траве, рукав майки разорван и перепачкан землей, лицо какое-то диковатое.
– Вы к нам? – дружелюбно спросила Светлана, разглядывая соседку.
– К вам, – кивнула та, проходя по двор. – Скажите, у вас водка есть? А лучше – коньяк.
В доме Царевых оказалось прохладно и темно. Елена Игоревна и Светлана посадили Машу за стол, и пока Светлана неловко мялась, не решаясь спросить, что случилось, Елена Игоревна уже ставила на стол тарелки с мелко порезанными огурчиками, дольками помидоров, посыпанными крупной солью, и свежим хлебом.
– Коньяка нет, – суховато сказала она.
– Водка есть.
– Пожалуйста… – попросила Маша, начиная понимать, что чувствуют алкоголики, которым долго не дают спиртного. Ей хотелось выпить. Стопку. А лучше – стакан. Залпом, большими глотками, чтобы горло обожгло изнутри, а из глаз потекли слезы.
– Света, закрой дверь к Егору, – негромко приказала Царева, обращаясь к дочери. – У нас мальчик только что уснул, – объяснила она Маше.
Та вспомнила, как стоявшая перед ней женщина с жестким закрытым лицом разминала икры своему больному внуку, и перед ее глазами опять встали ноги Лесника, торчащие из кустов.
Подавив приступ тошноты, она схватила стопку, в которую Елена Игоревна уже успела налить прозрачную булькающую жидкость, и опрокинула в себя.
В первую секунду холодная водка показалась ей водой, но уже в следующую Маша чуть не закашлялась.
– Закусите, закусите, – старшая Царева подвинула к ней блюдо.
