– Ты так сильно сжимал мою руку, я боялась, что ты ее сломаешь.
Саймон вспомнил ее уверенные сильные пальцы и подумал, что такое едва ли могло случиться. Он ошеломленно улыбнулся и покачал головой.
– Я никогда… – Он не находил подходящих слов. – Как много мы прошли?
Вопрос показался Адиту странным, и она задумалась.
– Мы сильно углубились в лес, – наконец сказала она. – Да, довольно далеко.
– Вам удалось заставить уйти зиму при помощи магии? – спросил он, озираясь по сторонам.
Снег исчез, утренний свет пробивался сквозь кроны деревьев, проливаясь на влажную листву у них под ногами.
В колонне солнечного света трепетала паутина.
– Зима не ушла, – ответила Адиту. – Это мы от нее ушли.
– Что?
– Зима, о которой ты говоришь, фальшивая, как ты и сам знаешь, – проговорила она. – Сюда, в истинное сердце леса, буря и холод не могут пробраться.
Саймону показалось, что он понял слова Адиту.
– Значит, вы прогнали зиму при помощи магии.
Адиту нахмурилась.
– Снова это слово, – сказала она. – Здесь мир исполняет свой истинный танец.
То, что может изменить такую правду, есть «магия» – опасная магия, во всяком случае, мне так кажется. – Она отвернулась, очевидно устав от разговора. В характере Адиту была легкая склонность к мошенничеству – в тех случаях, когда речь шла о соблюдении норм обычной вежливости. – Мы уже почти на месте, так что необходимости в отдыхе нет. Ты голоден или испытываешь жажду?
Саймон сообразил, что ужасно проголодался, словно не ел несколько дней.
– Да! И то, и другое.
Адиту молча скользнула между деревьями, оставив Саймона стоять у ручья.
– Подожди, – бросила она на ходу, и ее голос вернулся к нему эхом, словно окружил со всех сторон. Через несколько мгновений она вернулась с красноватыми шарами в каждой руке. – Крейл, – сказала она. – Солнечный фрукт. Съешь их.
Первый солнечный фрукт оказался сладким и полным желтого сока, со странным пикантным послевкусием, что заставило Саймона быстро приняться за второй. После того как он съел оба, Саймон ощутил приятную сытость.
– А теперь пойдем, – сказала Адиту. – Я бы хотела сегодня до полудня, добраться до Шао Иригу.
– Что такое «Шао Иригу» и какой сегодня день? – спросил Саймон.
Адиту раздраженно посмотрела на него, если, конечно, такое земное выражение могло появиться на ее лице.
– Шао Иригу – это Летние Врата, естественно. Ну а что до твоего второго вопроса, я не в силах проделать необходимые измерения. Они для таких, как Первая Бабушка.
