– Изабель, – тихим, опасным голосом произнёс генерал, – если он говорит правду…
– Мой сын делал то, что не могла делать я, – жарко сказала она. – Собирал Осколки Хищника, чтобы оружие не досталось Ориону."
"– Однако итог перед нами, – произнёс мужчина рядом с Крокером, обводя стол рукой. – У вас с сыном ничего не вышло, а поплатятся за это все анимоксы.
Саймон стиснул зубы.
– У меня не было выбора.
– Выбор есть всегда, – коротко бросил генерал. – Ты выбрал жизнь брата и поставил под угрозу миллионы чужих.
– А как же иначе? – спросил Джем с другого конца стола, привстав, чтобы лучше видеть отца. – Ты бы на его месте дал Ориону убить меня?
Генерал нахмурился.
– Я бы не оказался на его месте. Факт остаётся фактом: мальчишка поступил эгоистично, а мы за это заплатим.
– «Я бы» нас сейчас не интересуют, – сказала мама Саймона. – Главное, решить, что делать теперь.
Саймон её не слушал. Он отодвинул скрипнувший стул, поднялся и выбежал из комнаты, не поднимая глаз. Генерала в лесу не было – он не представлял, что стояло на кону, а Саймон не мог рассказать, не раскрыв тайну способностей брата.
Но логика не могла противостоять яростному шторму, бушующему в груди, и когда он добрался до спальни, то с грохотом захлопнул за собой дверь и тяжело выдохнул.
Стоило ему опуститься на кровать, уронив ноющую голову на руки, в дверь тихо постучали.
– Саймон?
За ним пришла мама.
– Всё нормально, – буркнул он. – Уходи.
Но она всё равно открыла дверь, скользнула в комнату и присела на край кровати.
– Прости, – сказала она. – Не стоило ему так говорить.
Саймон покачал головой:
– Генерал прав. Я эгоист и дурак. Отдал Ориону Осколки, чтобы он отпустил Нолана, но… но не подумал, что Нолан ни за что не уйдёт. Он же считает себя непобедимым, он бы не бросил Селесту.
– Ты сделал всё, что мог, – сказала она, поглаживая его по спине. – Не вини себя за поступки Нолана, милый. Ты тут ни при чём, правда. – Она помолчала. Саймон шмыгнул носом. – Прошлое не изменить, в отличие от будущего.
Нолана ещё можно спасти, а Ориона – остановить.
– Нет, нельзя. – В горле встал ком, и Саймон с ужасом осознал, что вот-вот заплачет. – Орион наверняка уже собрал Хищника, а если не убил Нолана, то…
– Не убил и не убьёт, – сказала она с абсолютной уверенностью. Саймон недовольно на неё посмотрел.
– Ты его не видела, мам. Не видела, как он смотрел на Нолана. Ему на него плевать. Ему нужны только силы Звериного короля.
– Ты прав.
