– Мама встала, и все шепотки затихли – вот только тишину тут же прорезал восторженный возглас Нэша, выигравшего кон «Солянки».
– Хватит позориться, – прошипела Корделия, втягивая голову в плечи. Нэш медленно опустил руки, вскинутые в победном жесте, и виновато улыбнулся собравшимся.
– Простите.
Мама Саймона коротко улыбнулась, а затем обратилась к сидящим за столом людям:
– Понимаю, многим пришлось бросить все дела и проделать длинный путь, чтобы встретиться с нами. Большое спасибо за это.
– Хватит распыляться, – резко сказал Генерал.
Рядом с ним сидела Род, старшая сестра Джема, и она тоже не проявляла ни малейшего желания здесь находиться. – Это правда, Изабель?
– Не могли бы вы уточнить, о чём речь? – попросила та, скрещивая руки. Генерал фыркнул.
– Орион действительно собрал все Осколки Хищника?
По комнате пронёсся судорожный вздох, и шепотки возобновились. Мама Саймона попыталась призвать к тишине, но разговоры становились всё громче, и тогда поднялся уже ощутимо раздражённый Малкольм.
– Может, заткнётесь и дадите ей хоть слово сказать? – рявкнул он. Все тут же замолчали, и Саймон заметил, что даже представители Царства Птиц забыли про игру и прислушались.
– Спасибо, – поблагодарила мама и обратилась к генералу: – Это сложный вопрос…
– Они у него. – Все обернулись на Саймона, и тот ощутил, как горит лицо. Не от смущения – от стыда. – Два Осколка у него и так были, а вчера я отдал ему оставшиеся три.
– Что?! – Генерал подскочил, а со всех сторон послышались недовольные возгласы.
Саймон изо всех сил держался, чтобы не отпрянуть.
– Мне пришлось, – сказал он так громко, чтобы все услышали. – Он хотел убить брата…
– Нолана? – переспросила Род. – Он-то тут при чём?
– Может, дадите мне всё объяснить?
Голос мамы Саймона разнёсся по всей комнате, настолько громкий, что даже генерал замолчал, пусть и впился в неё таким угрожающим взглядом, что никакие слова были не нужны.
– Да, Орион забрал Три Осколка, которые были у Саймона, – начала она.
– Как вообще у двенадцатилетнего мальчишки оказались три ценнейших артефакта нашего мира? – поинтересовался какой-то незнакомый мужчина; судя по тому, что сидел он с Крокером – очередной представитель Царства Рептилий.
– Я их украл, – сказал Саймон. Какой был смысл скрываться? – У Рептилий, у Подводного Царства и у Насекомых и Арахнидов.
Куратор кашлянул. Вообще, он сам отдал свой Осколок, прекрасно зная, чем занимается Саймон, но сейчас такие мелочи никого не заботили.
