– Пейте чай, леди, – улыбнулась я им и отсалютовала своей чашкой. И даже отпила.
Хорошая травка, душистая. Мне, конечно, расстройство кишечника не светит от такой дозы, а вот остальным улучшить пищеварение однозначно стоит. Застой желчи вреден, наглядный пример – гусыня, то есть графиня.
– Простите! – ворвался в столовую Лекс. – Приношу свои извинения, меня задержали непредвиденные обстоятельства, и я опоздал. Отец?
– Присаживайся, – кивнул маркиз сыну, и тот юлой ввинтился на своё место слева от главы стола.
– Ваше сиятельство, девушки очень скучали без вас.
А у нас ведь режим, вы помните? – обратилась я к шефу.
– Что? – в глазах маркиза мелькнула обречённость, а Лекс прикусил губу и наклонился пониже к чашке, которую ему только что наполнили.
– Гулять, ваше сиятельство. Гулять. Здоровый образ жизни. Свежий воздух.
На лице моего начальника, с которым мы вроде как поладили за прошедшие пару суток, нарисовалось острое желание придушить меня. А я-то что? Сам же приказал: извести кур любой ценой! Вот я и стараюсь.
– А конкурс? Постели? – робко спросила Рози.
На неё тут же шикнула её компаньонка, дама в возрасте.
– А это после прогулки, – улыбнулась я и похлопала ресничками. – У нас до вечера уйма времени. К тому же мы можем растянуть конкурс на два дня. Ведь каждой из вас потребуется отнюдь не две минутки. Так. Участниц у нас сейчас осталось тринадцать. Поровну не делится, значит, сегодня будут семь, а завтра оставшиеся шесть.
– И как же вы собираетесь решить, кто будет сегодня, а кто завтра? – мрачно вопросила Рамона, переглянувшись с другими невестами.
– Разумеется, случайным выбором. Например, считалочкой. Те, кто выбывают, – перестилают сегодня. Оставшиеся – завтра. Лекс, не будешь ли ты любезен нам помочь?
– Я?! – опешил пацан и застыл с прямой спиной и набитым орехами ртом.
– Ты ведь можешь рассказать наизусть детские считалочки?
Очень медленно, словно не веря в то, что происходит, Лексинталь покачал головой, глядя на меня круглыми глазами.
– Как это? Ваше сиятельство, ваш сын не знает ни одной детской считалочки?!
«Сиятельство» сделало каменное лицо и уставилось в потолок.
Подумало и ответило:"
"– Нет.
– А вы?
– И я.
Я озадаченно примолкла. Обвела взглядом присутствующих за столом леди и двух лордов.
– А хоть кто-то из вас знает детские считалочки?
– Я, – сдерживая улыбку, ответила одна из девушек, имени которой я пока не знала.
– Простите, мне неизвестно ваше имя.
– Леди Диа́на ди Кард.
– Леди Диана, просим вас.
