– Не то чтобы я не любил собак – просто не хочу, чтобы в моем доме жили животные.
– В нашем доме, – опершись локтями о стол, она помассировала виски. – У меня всегда были собаки. Мы с Пандорой ни дня не пережили бы в детстве без Наполеона и Жозефины. Если ты беспокоишься из-за чистоты, я прослежу, чтобы собаку часто купали, а любой беспорядок сразу же убирали.
Том скорчил гримасу:
– Я считаю, что порядок в любом случае должен поддерживаться. Кроме того, у тебя будет столько других дел, что на домашнее животное просто не хватит времени.
– И тем не менее мне нужна собака.
Том вертел карандаш между указательным и средним пальцами, ударяя попеременно обоими его концами по столу.
– Давай рассуждать логически: ты же не пастух и не крысолов, а от домашних собак нет никакого толка. Зачем тебе такая?
– Например, чтобы приносить вещи, – ляпнула Кассандра первое, что пришло в голову.
– У тебя будет целый штат слуг, готовых принести все, что пожелаешь.
– Собака составила бы мне компанию на прогулках, я могла бы ее гладить.
– Для этого у тебя есть я.
Кассандра указала на договор и упрямо заявила:
– Собака! И это не обсуждается.
Том сжал в руке карандаш: щелк, щелк… – потом предложил:
– А как насчет рыбок? Они успокаивают и ковры не портят.
– Рыбки холодные, их нельзя погладить.
Наступило долгое молчание. Том сдвинул брови, увидев решимость на ее лице.
– Это большая уступка с моей стороны. Если я соглашусь, то взамен захочу получить что-нибудь не менее значительное.
– Я уступила бахрому, – возразила Кассандра.
– Собака будет шуметь, а я не хочу, чтобы меня беспокоили.
– Ты даже не заметишь ее присутствия.
Том с недоверием хмыкнул и, выдвинув грифель на нужную длину, коснулся карандашом бумаги, но вдруг замер и пробормотал:
– Черт побери!
Кассандра сделала вид, что не услышала.
– Жена может приобрести не больше одной собаки-компаньона, – мрачно проговорил Том, делая запись. – А) не более двенадцати дюймов в холке, из списка приемлемых пород, который будет утвержден позднее; б) собака-компаньон должна спать по ночам в специально отведенных местах; в) ни при каких обстоятельствах собаке не позволяется залезать на кровати или мягкую мебель.
– А на оттоманки?
Кончик грифеля надломился и с резким звуком отлетел в сторону. Кассандра истолковала это как «нет»."
"– Тебе придется рано вставать, если захочешь позавтракать со мной вместе, – сказал Том, когда часы пробили полдень.
