Щелк, и часть грифеля исчезла.
– Ты пригласишь его на свадьбу? – спросила Кассандра.
Взгляд его стал непроницаемым:
– Он умер два года назад: отказали почки, как я слышал.
– Ты слышал?.. – в растерянности повторила Кассандра.
Щелк, щелк…
– Мы задолго до этого перестали общаться, – небрежным тоном пояснил Том. – Я исчерпал гостеприимство семьи Пакстонов.
– Можешь рассказать, что случилось? – мягко попросила Кассандра.
– Не сейчас. Как-нибудь потом.
Холодный вежливый тон дал понять, что тема закрыта. Чтобы скрыть неловкость, Том принялся аккуратно выравнивать стопку бумаги и выглядел при этом таким потерянным, что Кассандра инстинктивно положила руку ему на плечо.
Это было так неожиданно, что Том вздрогнул. Кассандра хотела было отдернуть руку, но он не позволил, прижал к губам и поцеловал каждый пальчик.
Она понимала, что ему хочется поделиться с ней своим прошлым и раскрыть подробности той жизни, что скрыта от посторонних глаз, но пока он не в силах – на все потребуется время. Вне зависимости от причин Том не привык показывать свою уязвимость.
Не так давно Кассандра смотрела комедию в театре «Друри-Лейн», в которой один персонаж оснастил дверь своего дома огромным количеством замков, защелок и засовов. Каждый раз, когда на сцене появлялся новый герой, бедолаге приходилось долго подбирать ключи и старательно отпирать все затворы. Разочарование и досада всех действующих лиц приводили публику в безумный восторг.
Что, если сердце Тома вовсе не сковано льдом? Что, если оно просто под замком, к которому еще не подобрали ключ? А может, он не позволяет никому открывать, в конце концов став узником собственной тюрьмы?
Если так, то, чтобы вызволить его оттуда, потребуется не только время, но и терпение.
И конечно, любовь.
Кассандра решила, что позволит себе полюбить его всем сердцем, но не для того, чтобы страдать: она станет с надеждой смотреть в будущее.
Глава 20
Обсуждение их договора началось в десять часов утра.
– На данный момент все идет лучше, чем я предполагала, – констатировала Кассандра, поправляя накопившуюся стопку страниц, пестривших заголовками, разделами и подразделами.
– Мне показалось, что за столом переговоров ты был вовсе не таким уж невыносимым, как уверял кузен Девон."
"– Нет, он прав, – хмуро возразил Том. – Если бы я мог повернуть время вспять, то действовал бы совсем по-другому.
– Правда? Почему?
Том посмотрел на лежавшую перед ним страницу, на полях которой он рассеянно чертил какие-то каракули.
