– С этими словами Марк поднес к губам ее руку и поцеловал костяшки пальцев.
– Но ты не… – Она вспыхнула и замолчала.
– Что я «не…»? – усмехнулся муж.
– Мама рассказала мне, что происходит в постели между мужчиной и женщиной, – сообщила Николь, не глядя ему в глаза. – Но ведь этого не было…
– Разве? – Марк изобразил удивление.
– Не надо смеяться, – пробормотала она, покраснев. – У меня нет опыта в таком деле, и тебе это хорошо известно.
– Это упущение надо срочно исправить, – заявил Марк и накрыл ее тело своим.
Он стал медленно проникать в нее, и Николь приготовилась к боли, о которой предупреждала мать. Только боли не было. И ее глаза округлились.
– Что-то не так? – спросил Марк.
– Мама говорила, что будет больно.
– Ну, это совершенно необязательно, если партнер знает, что делает. – Марк улыбнулся и поцеловал ее в лоб.
У Николь не было времени обдумать эту весьма неоднозначную фразу, потому что Марк начал двигаться. И в тот же миг все мысли вылетели у нее из головы, а слова застряли в горле.
Горячая плоть мужа двигалась в ней, вызывая непередаваемые ощущения. Он еще раз довел ее до высшей точки наслаждения и только после этого дал себе волю. Выкрикнув ее имя, излил в нее семя, а потом уложил ее на себя и, поглаживая шелковистые волосы, прошептал:
– Я люблю тебя, Николь.
– А я люблю тебя, Марк, – тотчас отозвалась она. – Люблю тебя так, что не могу выразить словами.
Молодые супруги провели следующие несколько дней в постели, познавая друг друга.
В перерывах они беседовали о самых разных вещах – от лошадей до ее любимой картины кисти Лоуренса. Николь никогда не была счастливее, чем в те чудесные дни.
Регина негромко кашлянула, и Николь вернулась к реальности. В данный момент она сидела за столом напротив подруги в залитой солнцем комнате. У нее разрывалось сердце при мысли о Марке – человеке, пробудившем в ней страсть, – которого французы избивали в лагере для военнопленных.
– Все это было давно, – сказала Регина, протягивая подруге платок.
– Я не писала тебе об этом, потому что…
– Потому что я просила не упоминать о нем в письмах, я помню. – Николь вздохнула и утерла слезы. – Но как ты узнала о его плене? Он же не поддерживает с вами связи."
"– Дядя Эдвард внимательно следит за его жизнью. О Марке часто пишут в газетах. Мы знаем о нем намного больше, чем он думает. – Регина всмотрелась в лицо подруги. – Прости, я не хотела тебя расстроить.
– Я не расстроена.
