Меня зовут Дэффин Оуклиф, и у меня к вам есть вопросы.
– А вы агент? – спросила Николь.
– Совершенно верно.
– Тогда я с радостью отвечу на ваши вопросы. Только сначала пусть уведут этих людей.
– Но кто они? – нахмурился Оуклиф и снова взглянул на воришек.
– Я ведь уже сказала, что это два вора, о которых писали во вчерашней газете, – сообщила Николь.
Оуклиф на мгновение разинул рот.
– Паркер и Смит?.. Так это вы их нашли?..
– Да, я, – с гордостью заявила Николь и улыбнулась.
– Но почему вы привели их к нам? – Дэффин прищурился.
Собравшись с духом, Николь выпалила:
– Я хочу, чтобы вы взяли меня на службу.
– О, леди! – Улыбка вернулась на лицо Дэффина. – Расскажите о себе побольше.
Так начались ее отношения с Дэффином и агентами с Боу-стрит. Ему не очень-то понравилось, что она леди, но Николь сумела убедить его в том, что сумеет быть полезной. Против аристократии совершалось довольно много преступлений – и кто сможет лучше наблюдать за преступниками, оставаясь незамеченной, чем юная леди из высшего общества? Ни один преступник, идущий по улице, никогда не заподозрит, что молодая красавица, только что прошедшая мимо, высматривает именно его.
В общем, Николь в конце концов убедила Дэффина в своей полезности, но он не разрешил ей называться агентом, и она стала ассистентом. Большего в тот момент она не могла добиться, поэтому готова была довольствоваться и этим. Пока.
Николь доказала свою полезность и убедила сыщиков в том, что нужна им. Они не могли официально взять на службу женщину, но принимали ее помощь и делились с ней вознаграждением.
Она не отказывалась.
Дэффин понемногу учил ее. Он познакомил ее с приемами тайного наблюдения, а также обучил искусству вести допрос подозреваемых и многому другому. Николь оказалась прекрасной ученицей и с помощью Дэффина вскоре добилась больших успехов. Проработав почти два года, она стала одним из лучших сыщиков. Именно поэтому она следила за вороватым слугой, когда встретила Марка.
Николь надеялась, что муж порадуется ее достижениям, но вместо этого, узнав о ее связях с Боу-стрит, он пришел в ярость.
Ей неоднократно – через Дэффина – предлагали поработать в военном министерстве, и после разрыва с Марком она приняла предложение. Так что у нее было достаточно причин, чтобы покинуть Англию."
"– Я тоже хочу помочь, – сказала Регина, снова вернув Николь к реальности.
– Помочь… в чем?
– Я хочу помочь найти убийцу кузена Джона, – заявила Регина.
