Верно, именно его разглядывал Чертанов сквозь дверной глазок, когда тот заявился к Наталье поздней ночью. Тот же волевой подбородок и тонкие, слегка капризные губы. Кажется, еще тогда лицо мужчины показалось Чертанову знакомым, но он так и не сумел припомнить, где видел его раньше.
— Не могу признаться, что я в восторге от нашей встречи, — сухо признался он.
— Ничего, я вас понимаю, — погрустнел беспалый. — Но, уверен, мы скоро познакомимся поближе… Во время вашего очередного визита домой.
— Не уверен! — Чертанов швырнул сигарету в урну и промазал.
Когда он вернулся в зал, завывания саксофона показались ему издевательскими. Усевшись за стол, он раздраженно наполнил стопку и решил, что лично от него официант чаевых сегодня не дождется.
— Где же обещанный поцелуй? — напомнила Ангелина.
Чертанов натянуто улыбнулся и коснулся губами ее щеки. Со стороны казалось, что он поцеловал мраморную статую.
— Гм, простите… — За спиной Чертанова возник официант. — Вам тут передали записку… Сказали, что срочно.
И он положил на полированную поверхность стола плотный листок бумаги, сложенный вчетверо. Чертанов развернул листок — размашистым мужским почерком было написано: «ЕСТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПО ПОВОДУ АНТИКВАРИАТА. ВСТРЕТИМСЯ У ВХОДА».
Официант торопливо отошел от стола. Создавалось впечатление, что он ссутулился еще сильнее, как будто переданная через него записка оказалась неимоверно тяжелой. Чертанов решительно встал.
— Ты опять уходишь? — встревожилась Ангелина.
— Сейчас вернусь, — коротко сказал Чертанов и направился к выходу.
У самого входа стояли трое молодых людей. Напряженные позы, неестественный смех и предельно колючие взгляды. Будучи опером, Чертанов мгновенно опознал группу захвата. Он и сам не раз участвовал в таких операциях, но никогда не предполагал, что однажды браслеты могут защелкнуться на его собственных запястьях.
Рубануть ребром ладони опера, стоящего рядом. Второго выбросить на тротуар сквозь окно, а самому броситься следом. Третий как раз успеет выхватить ствол, пока Чертанов будет открывать машину.
Может, он даже промажет, но что из того? Куда ехать потом, где прятаться? Тем более что побег только докажет его виновность.
Пока Чертанов обдумывал свои действия, от троицы отделился невысокий шатен:
— Михаил Олегович? Пройдемте, пожалуйста, с нами… У нас к вам есть пара вопросов. Это ненадолго.
Традиционная формула, после которой арестованный рискует очень не скоро вернуться за ресторанный столик.
