Мазурин-старший отблагодарил его большой суммой, а непутевого сына отослал учиться в Лондон. Где тот вскоре и кончил жизнь вследствие усиленной морфинизации…
Степан крепился, быстро выучился ходить с палками и вообще мало изменился после несчастья. Лыков, когда узнал о случившемся, испугался, что калеку выкинут со службы. Но могучий клан Морозовых отстоял Горсткина. Он сохранил должность, разве что стал реже гоняться за всякой шушерой.
Увидев гостя, инвалид попытался встать, но не успел: Лыков по-свойски уселся напротив.
– Чашка лишняя найдется?
– Да была где-то… сколотая. Как раз для таких, как ты. Чего телеграмму не дал?
– Все очень быстро случилось. Дело необычное. Мне надо получить справку из одного места.
– Из какого? Для Лешки Лыкова расстараемся!
– Хочу узнать у подземных людей из Даниловки, не привозили ли им на той неделе мертвую барышню.
Степан так и застыл с чашкой у рта. Посидел молча, потом отставил посуду и сердито сказал:
– Дурак! Ты оттудова еле ноги унес! Девять годов прошло, я думал, ты за это время поумнел.
А выходит, наоборот, поглупел!
– Степан, ты на меня не ори… Просто так туда не ходят. Мне надо.
В комнате стало тихо. Горсткин возмущенно сопел, но – Алексей видел – уже думал, как сделать. Решетов сидел безмятежно. Под землю так под землю…
– Кто там сейчас «губернатором»? – спросил Степан у помощника.
– Шайтан-оглы.
– Да вы что! – обрадовался Лыков. – Я ж его знаю! Может, и он меня не забыл?
– Если не забыл, так даже хуже, – осадил сыщика Антон. – Ты ведь когда с ним говорил, фартовым прикидывался?
– Не совсем фартовым.
Вольным человеком, что ищет двух мошенников.
– Какая разница! Не сыщиком, правильно?
– Ну…
– Вот обидится на тебя Шайтан-оглы за тот обман и захочет наказать!"
"– Ты чего меня стращаешь! – воскликнул Алексей. – И без тебя страшно.
– Боишься все-таки? – обрадовался Горсткин. – А я думал, совсем с катушек съехал…
– Есть маленько, – признался надворный советник. – Хотя за что подземным жителям меня казнить? Зла я им не делал.
В полиции служу? За такое не убивают. Хочу получить справку и хорошо за нее заплачу. Им одна выгода!
Горсткин задумался, рисуя пальцем на скатерти какие-то знаки. Сыщик подыграл ему:
– Опять же, если за меня попросят такие люди, как вы!
– Ишь как запел. Чуешь, куда клонит? – покосился на своего помощника Степан.
Решетов рассудительно ответил:
– А давай я съезжу и передам.
– Вместе поедем, – строго сказал начальник секретной службы. – Вели закладывать.
