– Что вы делаете? – спросил д’Агоста.
– Готовлю противоядие, – ответила Марго.
– А разве это не полагается делать в лаборатории или…
– Вы думаете, у нас есть время?
– Как пациент? – спросила Констанс у фельдшера.
Тот посмотрел на д’Агосту, потом на нее:
– Неважно. Кровяное давление низкое, пульс ниточный. – Он вытащил пластиковый поднос с одной стороны от носилок Пендергаста. – Буду делать лидокаиновую инъекцию.
Когда «скорая» свернула на Истерн-паркуэй, Марго взяла пакет с соляным раствором из ящика рядом с ней, из другого ящика достала трахеотомический скальпель, сорвала защитную серебристую оболочку, надрезала пакет с раствором, вылила немного в пустую пластиковую мензурку, а пакет с вытекающей из него жидкостью уронила на пол.
– Эй! – сказал фельдшер. – Какого черта вы делаете?
И опять предупреждающий жест д’Агосты заставил его замолчать.
«Скорая», завывая сиреной, промчалась мимо Проспект-парка, потом по Гранд-Арми-плаза. Марго, приноравливаясь к неровному ходу машины, взяла небольшой стеклянный пузырек из тех, что принесла Констанс, погрела его в ладонях и налила немного в пластиковую мензурку.
Салон машины тут же наполнился сладковатым химическим запахом.
– Это что? – спросил д’Агоста, помахав ладонью у носа, чтобы прогнать запах.
– Хлороформ.
Марго заткнула пузырек пробкой, потом взяла скальпель и накрошила лилию, которую Констанс принесла из Водного дома, размяла ее и добавила в жидкость вместе с высушенными, раздробленными частичками растения из собственной сумки.
Она закрыла мензурку пробкой и встряхнула ее.
– И что происходит? – спросил д’Агоста.
– Хлороформ действует как растворитель. В фармакологии его используют для экстракции веществ из растений. Потом мне придется выпарить бóльшую часть, поскольку инъекция хлороформа токсична.
– Постойте, – сказала Констанс. – Если вы будете это кипятить, то совершите ту же ошибку, что и Езекия.
– Нет-нет, – возразила Марго. – Хлороформ кипит при гораздо более низких температурах, чем вода, – около шестидесяти градусов.
При этом естественные свойства протеинов или веществ не будут нарушены.
– А какие вещества вам нужно экстрагировать? – спросил д’Агоста.
– Понятия не имею.
– Вы не знаете?
Марго напустилась на него:
– Активных ингредиентов этих растений не знает никто. Мне приходится импровизировать.
– Господи помилуй… – простонал д’Агоста.
«Скорая» свернула на Восьмую авеню, приближаясь к Нью-Йоркской методистской больнице.
