"БАГРОВЫЙ БЕРЕГ
Дуглас Престон, Линкольн Чайлд
Багровый Берег
Линкольн Чайлд посвящает эту книгу своей дочери Веронике.
Дуглас Престон посвящает эту книгу Эду и Дарии Уайт.
1
Когда раздался стук в дверь, Констанс Грин резко остановила игру на фламандском вирджинале[1], и библиотека погрузилась в напряженную тишину. Она перевела взгляд в сторону специального агента А. К. Л. Пендергаста, сидящего совершенно неподвижно у затухающего камина в тонких белых перчатках. В руках он держал освещаемый пламенем манускрипт.
Рядом с ним, на боковом столике стоял наполовину опустошенный стакан Амонтильядо. Констанс вызвала в памяти последний случай, когда кто-то стучал в дверь дома номер 891 по Риверсайд-Драйв — такие оказии в особняке Пендергаста считались весьма редкими. Сейчас воспоминание о том ужасном моменте миазмами распространилось по комнате.
Проктор, шофер Пендергаста, его телохранитель и главное доверенное лицо, возник в библиотеке.
— Следует ли мне посмотреть, кто пришел, мистер Пендергаст?
— Будьте так любезны.
Но не впускайте этого человека. Просто узнайте его имя, цель визита и сообщите мне.
Проктор вернулся три минуты спустя.
— Это мужчина по имени Персиваль Лейк, и он желает нанять вас для частного расследования.
Пендергаст поднял ладонь с намерением отмахнуться от этого обращения, однако помедлил.
— Он упоминал характер преступления?
— Нет, он отказался вдаваться в подробности.
Пендергаст, казалось, впал в задумчивость, его тонкие пальцы тихо постукивали по корешку манускрипта.
— Персиваль Лейк... знакомое имя. Констанс, будь так добра, найди сведения об этом человеке на том сайте... как же его? Он еще был назван в честь очень большого числа.
— Гугл?
— Ах, да. Поищи информацию о нем в Гугле для меня, пожалуйста, если тебя не затруднит.
Констанс подняла руки с пожелтевших старых клавиш из слоновой кости, отодвинулась от инструмента, затем открыла небольшой шкафчик, достала оттуда ноутбук и поставила его на передвижной столик. Буквально за мгновение она набрала запрос на клавиатуре.
— Это имя принадлежит скульптору, создающему монументы из гранита.
— Как я и думал, имя явно знакомое, — Пендергаст сорвал перчатки и отложил их в сторону. — Пригласите его.
Как только Проктор покинул помещение, Констанс, нахмурившись, повернулась к Пендергасту.
— Наше финансовое положение настолько плачевно, что ты вынужден подрабатывать?
— Разумеется, нет. Но работа этого человека — пусть и довольно старомодная — вдохновляет.
