Вольник, в котором внезапно проснулась совесть, вряд ли соврал, однако и сам знал о планах своих товарищей не так уж и много. Точнее, почти ничего — а значит, вполне мог и ошибиться. Зубовы определенно задумали какую-то гадость, но…
— Машина, — тихо проговорил сидевший у соседнего окна Рамиль.
— Две. — Орлов привстал и осторожно оттянул в сторону край шторы. — Две… Три машины.
— Ну вот, — усмехнулся дядя. — Какие вам еще нужны доказательства?"
"Я не стал даже выглядывать наружу — хватило и огоньков фар, мелькнувших за стеклом чуть дальше по улице.
Автомобили остановились совсем недалеко, примерно в сотне метров. Зубовские головорезы то ли не блистали умом, то ли нисколько не сомневались в собственной безнаказанности. А может, просто поленились тащиться под дождем дольше пары минут.
Зато двигались почти бесшумно — я так и не услышал ничего, кроме далеких раскатов грома. И только оттеснив Орлова от щели между шторами, сумел заметить темные фигуры, крадущиеся по тротуару на той стороне улицы.
Шесть, восемь, десять… Всего двенадцать человек — считая того, что полночи дежурил напротив гостиницы.
У некоторых за спиной на ремнях болтались штуцера с ружьями, однако большинство были даже без портупей — видимо, чтобы поменьше шуметь, пробираясь на второй этаж.
Двое быстрым шагом направились через дорогу. И не успели их силуэты исчезнуть за подоконником, как следом зашагали еще четверо, а потом и остальные. Осторожно, но суетливо, чтобы поскорее перейти кое-как освещенную фонарями улицу.
— Дилетанты, — едва слышно усмехнулся Орлов.
— Нет бы сразу по этой стороне двинуть…
Я мог только примерно представлять послужной список столичного сыскаря, но в нем наверняка имелись мероприятия посерьезней сегодняшней засады. Тайной канцелярии приходилось иметь дело и с иностранными шпионами, и с заговорщиками из числа наследников древнейших родов Империи, и с теми, для кого убийство себе подобных давно превратилось в ремесло.
— Лично я только рад, что на нас не охотятся профессионалы. — Я пожал плечами.
— Возможно, мы сумеем взять их живыми… Хоть кого-то.
— Уж постарайтесь, Игорь Данилович, — проворчал в ответ Орлов. — Обычно ваши враги умирают слишком быстро, а мне будет непросто допрашивать трупы.
— Ничего не могу обещать. — Я неторопливо направился к двери. — По местами, судари. Пора встречать гостей… И проверьте оружие — хоть, надеюсь, на этот раз обойдется без стрельбы.
Темнота за спиной отозвалась сердитыми щелчками.
Глава 16
— Тише, судари, — проворчал я.
