Кто знает, какая вода во дворце, а сбежать с бала по причине того, что живот прихватило — такая себе сказка. Поворчав себе под нос, Крис последовал нашему примеру.
— Что же вы, так и не осмелитесь пробовать драгоценные королевские вина? — поддела его Зоуи.
— Самые лучшие вина производят в моем баронстве и поставляют в том числе ко двору, говорят, его величество очень уважает ядвиргское красное, — усмехнулся Крис.
Зоуи недоверчиво хмыкнула, а Грегори кивнул:
— Это верно подмечено, но что-то на столах вин вашего производства немного.
Вероятно, королевскому виночерпию велено было экономнее расходовать средства на балы.
Крис горделиво приосанился, а Зоуи мстительно сощурилась, не в силах придумать, чем еще его поддеть.
В зале постепенно становилось все более людно. Мы передохнули, расслабились и опять нырнули в социальную жизнь: приветствовать, знакомиться, перебрасывать ничего не значащими фразами и комплиментами. К счастью, тут были и наши знакомые: девочки радостно приветствовали подруг и друзей, с которыми познакомились у леди Маффир.
Юных дебютантки вели себя по-разному: одни с любопытством разглядывали все вокруг и строили глазки кавалерам, другие цеплялись за матушек испуганно, третьи, казалось, уже заранее устали от всего происходящего и лишь закатывали глаза, но это было очень модно — изображать скуку от светской жизни, даже если это твой первый бал.
Наконец, вереница гостей закончилась, и король объявил первый танец. Все три наши девицы уставились на Кирса, и тот не сплоховал.
Мы заранее обсудили, что он будет танцевать по возможности с сестрами, чтобы девочки не сидели у стенки, а могли продемонстрировать, чему научились на уроках. Правда, уговорить его пригласить Зоуи не представлялось возможным, но я надеялась, что и до нее очередь дойдет.
— Сестрица, позволь пригласить тебя? — склонился Крис перед Флоренс по старшинству.
Трис заметно скуксилась, а Фло нежно улыбнулась:
— Лучше пригласи Патрисию, она так любит танцевать.
Та, разумеется, просияла и почти вприпрыжку побежала в центр зала, где освободили место для танцев. Ее платье в цветах заката от малинового до более тепло-красного, почти рыжего, который подчеркивал теплый оттенок ее кожи, поблескивало золотом вышивки и алыми камешками, подчеркивая темперамент.
Я осталась стоять на месте с двумя девицами, которые теперь уже с тоской провожали взглядами снующих рядом мужчин.
