Глава 62
Представление гостей королю, учитывая, что это первый бал, и присутствовали все дебютантки, было процедурой долгой. В это время никто не танцевал, не шумел, и в целом отвлекать короля от процессии считалось дурным тоном, так что мы могли выдохнуть и освоиться. Мы прошли по краю зала вдоль стены, Грегори с улыбкой здоровался со своими знакомыми и представлял нас. Смотрели придворные удивленно, кто-то скептически, кто-то залипал то на розах на моем платье, то на необычной ткани платья Зоуи. Трис и Фло на нашем фоне оставались немного в тени, но было заметно, что девочки в панике и предпочли бы и вообще спрятаться за какую-нибудь колонну, а приходилось улыбаться и делать вид, что все нормально и ко двору их представляют каждый божий день.
Зоуи, которая получила более качественное образование и чаще бывала у своих родственников, выглядела увереннее, но я заметила, что и она старательно скрывает дрожь пальцев и прячет неуверенный взгляд за веером черных ресниц.
Наконец, мы подошли к фуршетному столу, и я ощутила, насколько сильно хочу пить.
Правда, когда я окинула взглядом стол, то поморщилась: разномастные графины и бутылки стояли вперемешку с использованными бокалами. Когда Трис потянулась к одному из них рукой, я глянула на нее строго, и девушка спрятала руку за спину. К счастью, как раз подоспел слуга в цветах королевского дворца с полным подносом бокалов, который он, сдвинув все в сторону, поставил на стол.
— Чистые? — строго спросила я у него.
— Конечно, миледи, как можно иначе? — удивился он.
— А вода кипяченая есть? Или хоть что-нибудь безалкогольное?
— Детские напитки справа, взрослые слева, — отчитался он и исчез где-то среди танцующих, так и не прибравшись.
— Матушка, ты считаешь, что нас здесь могут отравить? — с усмешкой спросил Кристофер, покачивая бутылкой с янтарной жидкостью.
— Я думаю, что алкоголь ослабляет внимание и подталкивает к необдуманным поступкам, люди забывают о своем долге и целях.
Вряд ли юные леди будут счастливы, если ты начнешь отдавливать им ноги в танце, — нахмурилась я.
— Я умею пить! — возмутился Крис.
— Вот и делай это дома или среди своих близких и верных друзей. А бал — это как сцена, где каждая ошибка будет под прицелом сотен глаз."
"Я придирчиво оглядела чистые бокалы, и, удостоверившись, что на них нет никаких подозрительных разводов, налила себе и девочкам по бокалу какого-то компота — их по крайней мере варили.
