Хоть я просмотрела память Матильды, но одно дело видеть чужие воспоминания, не воспринимая их как свой опыт, и совсем другое самой ощущать, как сгустился воздух, как ярко светит магический свет, традицонно опустив глаза идти к королевскому трону, чтобы присесть в реверансе, боясь оступиться или что-то сделать не так. И только твердая рука герцога поддерживает и дает ощущение стабильности. Не представляю, каково сейчас девочкам.
Наконец, последний шаг, в поле зрения попадает ступенька королевского возвышения, Крис и Грегори кланяются, а я приседаю в реверансе.
Сердце отбивает ритм: раз, два, три удара, и герцог тянет меня в сторону. Теперь можно, наконец, поднять взгляд. Король и королева восседают на тронах в белом с золотом, их старший сын стоит по правую руку от отца, рядом его супруга — принцесса соседнего королевства с довольно скучающим видом. Двое младших принцев позади материнского трона: симпатичный блондин с открытой улыбкой в зеленом с золотом камзоле — Джозеф, крупный богатырь с непослушной отдающей в рыжину золотистой гривой в красной военной форме с золотыми эполетами — Леон, генерал королевской армии.
Средний принц мне сразу не нравится, он совсем не подходит Зоуи, и я надеюсь, что сказка сведет ее с младшим.
— Позвольте представить, ваши величества: леди Флоренс Ярдвиг, леди Патрисией Ярдвиг и леди Зоуи Крантерлот, — как мой сопровождающий, имеющий более высокий ранг, Грегори выполняет мои обязанности и представляет моих дочерей, пока я тупо глазею на королевскую семью.
Девочки все еще сидят, присев в реверансах и опустив глаза долу неподвижно.
— Прекрасные юные леди, рад приветствовать вас в своем дворце, — улыбается король и жестом их отпускает. Моя память подсказывает, что фраза канонична, но, если род недостаточно знатен или чем-то не угодил королю, «прекрасные» может не прозвучать. Мы могли бы этого ожидать, но не то компания герцога повлияла, не то девочки действительно очаровали монарха.
Наконец, мы отходим от трона дальше по протоптанной дорожке вдоль стены, герольд уже объявляет следующие имена, и я выдыхаю с облегчением.
Главную часть пережили, теперь нужно только не опозориться как-то явно.
— Герцогиня Ванесса Викторф с сопровождающим, — улавливает слух. Господина Макнафера даже не представляют вслух — он не достоин, он не лорд, просто «сопровождающий».
От этих условностей меня передергивает. Хорошо хоть я перенеслась в тело маркизы, а не какой-нибудь бесправной прачки.
