Как это печально – поселиться в Суонли и воспитывать их ребенка, который вырастет без отца.
Условия сделки больше ее не устраивали. И времени на то, чтобы заключить новый договор, оставалось все меньше.
Несколько дней спустя Эш сидел в библиотеке и усердно трудился. Он как раз составлял – в весьма несдержанных и язвительных выражениях – письмо своему архитектору, когда в библиотеку вошел Хан.
Как всегда, очень вовремя.
Эш не поднял головы от письма.
– Что такое?
– Прошу прощения, ваша светлость, но принесли огромный заказ для герцогини.
Куда прикажете выгружать коробки?
– Коробки? – Эш поднял голову. – И что там, в коробках?
– Полагаю, это новый гардероб. Прикажете, чтобы поднимали наверх?
Эш отложил перо.
– Нет. Пусть несут в гостиную.
Новый гардероб.
Чудеса. У его супруги наконец хватило решимости заказать себе новые наряды. В их безрадостном браке он мог предложить ей только одно утешение – роскошь.
Запечатав письмо, он прошел в гостиную, надеясь увидеть, в каком восторге будет Эмма, открывая коробки.
Может быть, даже устроит для него маленький показ мод, чтобы похвастать новыми платьями да шляпками. А еще лучше, попросит его помочь управиться со всеми этими пуговицами да крючками.
Когда он вошел в гостиную, на Эмме уже было нечто умопомрачительное – сияющая улыбка радости.
– Это новые наряды! – воскликнула она.
– Я так и понял. – Эш сделал знак прислуге оставить их одних.
Эмма развязала бечевку на первой коробке и зашуршала упаковочной бумагой. Он увидел проблеск дорогого шелкового атласа цвета слоновой кости.
Многообещающее начало. Но извлекла из коробки она вовсе не платье. Это был жилет.
– Ах, – вздохнула она. – Какая красота! – Она обернулась к Эшу: – Что скажете?"
"– Вам придется меня извинить, – сказал он, озадаченно помолчав. – Я давно не появляюсь в обществе. Очевидно, дамская мода претерпела некий переворот, который ускользнул от моего внимания.
Эмма рассмеялась.
– Так это не для меня, а для вас, любимый. – Она приложила жилет к его груди. – Хм.
Возможно, придется немного забрать в плечах, но это делается просто.
Эш онемел от изумления.
Эмма сняла крышку со следующей коробки и на этот раз достала сюртук из шерсти бутылочно-зеленого цвета. И снова восхищенный возглас.
– Вот! Сделайте мне приятное – примерьте.
Эш оглядел гостиную, заваленную десятками коробок.
– Только не говорите, что все это для меня.
– Вы же велели мне заказать новый гардероб. – Эмма лукаво улыбнулась. – Но не указали, для кого именно.
