– Лютый перехватил мою руку повыше локтя, и в ладонь мне опустился влажный тяжелый мешочек, в котором едва слышно звякнул металл.
В горле мгновенно пересохло.
– Это… – Я не решалась произнести.
– Тут ровно тридцать золотых – за то, что ты меня расколдовала, – сказал оборотень и почесал за ухом. – Пришлось нестись в волчью общину, а она за три леса. Еще и с вожаками беседы вести. Боялся, не успею.
– Лютый, – просипела я и откашлялась. – Давай все проясним: я не стану влиять на Юлю. Ваши отношения от этого не изменятся.
– Я понимаю, – кивнул он, длинные волосы упали на глаза.
– А чего он мокрый? – пощупала я мешочек.
– Так в пасти нес, слюни…
Кажется, Лютый смутился. Надо будет купить ему с десяток резинок. И заколку! И ободок!
Перед кустом сирени вырос белый силуэт Эльвиры. Как она так быстро перемещается? Только что была у озера!
– Еще одно условие выполнено, – резюмировала она. – Очень своевременно.
– Лютый! – Я сжала пальцами крупную кисть оборотня. – Спасибо! Правда! Это очень благородно с твоей стороны!
– Да ладно… – Он склонился ближе, шепнул мне на ухо: – Это еще и за блох, Василиса.
Я никогда не забуду твоей доброты.
– Не хочу прерывать вашу беседу, – произнесла Эльвира. – Однако у вас всего пять минут, а последнее условие вы так и не выполнили.
Я сжала слюнявый мешочек с монетами. Точно! Третья сущность. Возвращаясь от Амаранты, мы с Юлей молча решили не сворачивать к домовому – смысла не было. А теперь я не успею метнуться туда-обратно, и это если он еще дома будет.
Что же делать?!
– Златоносная жаба! – выпалила я.
– Животное, – сказала Амаранта.
– Да ладно. Обычное животное?
– Очень редкое, но все равно не подходит. – Эльвира была невозмутима, как скала.
– Волшебная тяпка.
Глаза Эльвиры закатились, блеснув белками.
– Она из вашего мира, Китай, провинция Хунань, не подходит.
– Онисий! – крикнула я. – Точно! Я ведь провела его сюда, а потом обратно.
– В нем нет магии.
– Как нет? – возмутилась я. – Он ростом мне по колено!
– А вы не слишком-то корректны по отношению к маленьким людям, Василиса.
– Эльвира шагнула на крыльцо. – Позвольте пройти.
– Не позволю! – вдруг сказала я, шагнув в дом и закрыв собой дверной проем. – Вы станете третьим существом, Эльвира Протосовна. Вы – точно не человек.
Нотариус замерла передо мной. Свежая как ландыш, а ведь она провела день под жарким солнцем. Все тот же запах песков иной планеты, нечеловеческие искорки в глазах.
– Да, я не человек, – согласилась она.
