Все они были проданы с торгов, но строительство почти не велось. Спекулянты купили землю и держали втуне, ожидая роста цен на нее. В результате город задыхался в узких границах, не имея, куда расти.
Старый знакомый Лыкова Михаил Карлович фон Мекк собирался проложить новую железную дорогу – Казанско-Екатеринбургскую. Хорошая новость для любого города! Однако на пути возникали препятствия. Требовалось отчуждение земли под новый вокзал и станцию и под примыкание к полотну Пермской железной дороги. Дума никак не могла решить этот простой вопрос.
Фон Мекк собрал караван из девяти автомобилей и ехал на Урал вдоль будущей ветки с группой инженеров, изучая местность. По приезде он собирался еще раз обсудить проект новой дороги с гласными Думы. Вдруг депутаты поумнеют и с ними удастся договориться? Однако полицмейстер Рупинский, знаток думских настроений, говорил, что шансов на это немного."
"Тот же Рупинский, сопровождая питерца на очередной прогулке, подвел его к памятнику Александру Второму на Кафедральной площади и рассказал его историю.
Поставить монумент Царю-Освободителю придумал швейцар Окружного суда Олимпий Клевакин. Средств он не имел, но загорелся идеей и стал искать деньги на памятник. Старику удалось собрать с жителей шесть тысяч рублей, на которые возвели постамент. Далее дело затормозилось. Дума ничего не предпринимала, и постамент простоял на лучшем месте в городе больше трех лет, возбуждая недоумение у приезжих… Наконец общественность возмутилась. Люди добрали необходимую сумму и при энергичном содействии городского головы Анфиногенова установили статую.
Клевакин даже сумел дожить до этого радостного события!
Генрих Иванович вырос в полицмейстеры Екатеринбурга из красноуфимских исправников, но уже сделался знатоком и патриотом города. Он рассказал гостю много интересного. Оказалось, тот образовался вокруг заложенного при Петре Первом железоделательного завода и получил имя в честь его супруги-государыни. Екатеринбург стал единственным в империи горным городом. Был создан пост главного начальника Уральских горных заводов с огромными полномочиями.
Этот начальник не подчинялся пермскому губернатору, имел собственную полицию и творил что хотел. Молодой город жил по приказам из столицы. В нем открыли монетный двор и стали чеканить едва ли не всю русскую медную монету. Завели императорскую камнерезную и гранильную фабрику, известную в целом свете. При Екатерине в 1763 году через город провели Сибирский тракт, ранее шедший через Верхотурье.
