– Ишь какой модник, – подивился коллежский асессор. – А этот попроще, хотя… сапоги на нем дорогие, вытяжные. Как думаете, ребятишки от Корявого?
– Больше не от кого. Эсеры про нас с тобой не знают, а Граф Платов наверняка извещен, что мы здесь и охотимся на него. Он, стало быть, в ответ охотится на нас.
Алексей Николаевич еще раз взглянул на предполагаемого топтуна и сказал:
– Сегодня на ипподроме бега, разыгрывают Давыдовский приз в пятьсот рублей. Я схожу, поставлю.
– Я с вами! – заявил Азвестопуло.
– Конечно. Будешь меня филировать и прикрывать спину. Задача – выяснить, кто за мной ходит.
– Довести «хвост» до его квартиры?
– Желательно. Только будь осторожен, их как минимум двое. Ты возьмешь в проследку первого, а тебя самого может пасти второй.
Азвестопуло легкомысленно отмахнулся:
– Разберемся! Скажите лучше, на кого вы ставить будете.
Лыков зашелестел программками Общества поощрения коннозаводства:"
"– Мне нравится Так себе – кобыла Боголюбова. Кличка у нее хорошая.
Или вот Подсудимый Жукова. Выбираю между ними.
– А я за Хулигана Малкова. Друг Сибири конюшни Субботина или Страус Агафурова тоже ничего…
Алексей Николаевич грозно выпучил глаза:
– Смотри у меня, махер! Пока ты будешь делать ставки, меня ножиком в спину угостят!
– Вот я их за это! – еще более легкомысленно парировал помощник. – Будут помнить до первых веников.
И похлопал себя по боку:
– Шпалер не забудьте.
Однако вместо ловушки для охотников получился конфуз.
Само действо на ипподроме мало занимало статского советника. Он все думал, хорошо ли Сергей прикрывает его тыл. Может быть, поэтому Алексей Николаевич ошибся и поставил на другой номер – вместо Подсудимого указал Микадо Субботина. И выиграл второй приз в сто семнадцать рублей! Раздосадованный из-за ошибки и одновременно довольный ею, питерец не стал продолжать игру и отправился в номера. И на собственной шкуре проверил слова здешних коллег, что ипподром и окрестности – опасное место.
А все началось с коварства извозчиков. Они по какой-то причине стояли не у выхода, а чуть ли не на Московской улице. Пока сыщик по длинной аллее дошел до них, случилось непредвиденное. Из-за Народного дома вышли четверо и окружили его.
– Барин, а барин, ты, говорят, приз выиграл? – нагло спросил старший, шепелявя из-за отсутствия двух зубов.
– Клыки-то тебе за это вынесли? – начал тянуть время статский советник, высматривая городового.
