— Не сказал, что зашиб меня дядька Избор.
Та обомлела на мгновение и горько улыбнулась.
— Стало быть, все же ты его запомнил.
Тот покаянно вздохнул.
— Подле твоей избы я тогда остановился, — добавил он тихо. — Поглядеть.
— На что?..
* куница отсылка к обрядовым фразам, которые говорили во время сватовства. Например,
«Сваты: Не в ваш ли дом кунка забежала? Следок сюда привел. У нас охотник шибко хорош.
Родители невесты: У нас ни лисицы, ни куницы не живут. А каков охотник ваш?
Сваты: Метко стреляет, в цель попадает, из всех куниц вашу и подстрелить хочет, на других и не смотрит, не ест, не пьет, не стреляет, только об одной куничке помышляет.
Ваша куница – нам красная девица! У вас куница, у нас охотничек. Чем не пара?
Родители невесты: Что ж, жениха и семью его давно знаем: люди хорошие. Проходите, потолкуем. Мы своей дочке счастья желаем во всем».
31.
— Стиша, ну, прошу тебя, идем со мной!
— Ох, Отрадка, наломаем мы из-за тебя дров... — с сомнением покачав головой, Стояна отложила в сторону деревянный валёк и поглядела на рубаху, которую закончила отбивать.
Плеск ручья, звонкие голоса женщин и хлопанье мокрой тканины заглушали перешептывание двух девушек, пришедших к воде бучить одежду.
Закончился сенокос, и перед началом жатвы выдалась седмица, за которую следовало переделать множество дел по хозяйству, ибо в жаркую пору уборки урожая не будет уже ни времени, ни сил.
В тот день у ручья собралось множество женщин и девушек, почитай, почти вся община. Улучив момент, Отрада пристроилась рядом с подругой, которую она уже давненько выглядывала, и обсказала ей, что задумала.
— Не наломаем, — уверенно заявила Отрада.
И куда только подевалась вся прежняя робость? Всегда бывало, что это Стояна подряжала ее на шалости да забавы, из-за которых нередко попадало обеим. Нынче же ее бойкая подруга с сомнением качала головой и неуверенно пожимала плечами, а вот сама Отрада ради задуманного была на многое готова.
— Ну, Стиша! — сердито вздохнув и смахнув тыльной стороной ладони испарину со лба, Отрада укоризненно поглядела на подругу.
— Я вот тебя караулила, пока ты прошлой осенью миловалась с...
— Уймись! — подскочив, зашипела Стояна. — Еще услышит кто! — она постучала кулаком по голове чуть повыше виска. — Совсем ты шальной девкой стала. Жениха бы тебе...
— Прям как матушка твоя заговорила, — Отрада довольно улыбнулась, почувствовав, что подруга дрогнула и вот-вот согласится ей подсобить. — А раньше от таких речей нос воротила...
