«Интересно, что она ест?» – с интересом подумал Петька. Ему казалось, что такие неземные создания, как сегодняшние покупательницы, должны питаться чем-то особенным, например шоколадными пирожными из витрины магазина купца Елисеева. Неудивительно, что дама отказалась от сельтерской. Разве такие барыни пьют сельтерскую, пусть даже и со льда?
Он так глубоко погрузился в думы, что едва не пропустил момент, когда купец громко зыркнул в его сторону и прокричал:
– Петька! Живо доставишь покупки на Большую Морскую!
Метнувшись к купцу под ноги, Петька успел поймать серьезный взгляд девочки.
Не жеманясь и не задирая нос, как большинство барышень, она приветливо сказала:
– Большое спасибо, мальчик, это очень важная покупка для девочек в деревенской школе.
Оттого, что с ним поговорили на равных, Петьку ошпарило краской с пяток до ушей, и ради этой барышни он готов был бежать не только на Большую Морскую, а хоть до Москвы, и все лесом."
"«Фелицата, Фелицата, Фелицата», – слышалось ему в каждом уличном звуке, когда он, запыхавшийся, несся с покупками вдоль Невского проспекта.
Потом свернуть на Большую Морскую, упирающуюся в гранит Исаакиевского собора, и вот их дом на углу.
Перед тем как повернуть рычажок механического звонка, Петька облизал губы и перекрестился на Исаакий, для верности загадав, чтоб хоть одним глазком взглянуть на Фелицату.
Зря он так спешил, потому что барыня с барышней еще не вернулись, а покупки приняла толстощекая горничная, вкусно пахнущая ванильной выпечкой.
Небось, пироги лопает с утра до ночи при таких-то добрых хозяевах. Это тебе не купец Миронов, который потчует одними затрещинами.
Не желая отпускать воспоминание, Петр Евграфович улыбнулся ушедшему детству. А ведь не приди тогда в лавку к купцу девочка Фелицата, он остался бы неучем и, чего доброго, спился и сгинул где-нибудь в водовороте бурного двадцатого века. Та встреча перевернула его жизнь, заставив поступить в школу и стать там первым учеником, а потом окончить Институт гражданских инженеров.
После этого была служба в строительном ведомстве, чин почетного гражданина, война, революция и эмиграция.
В двадцатых годах судьба столкнула его с кузиной Фелицаты Андреевны Ольгой. Она была в стесненных обстоятельствах, и он буквально на коленях вымолил у нее разрешение помочь Фелицате Андреевне бежать из России. Счастье, что однополчанин – Максим Бовин – собирался в Россию по дипломатической линии.
