– Я перебил царя, яростно спорящего с Митей по поводу непременного переименования Базарной площади в Сыскновоеводческую. – Вам не пришло пояснение, как именно будет осуществляться обмен.
– Да, поди, как всегда, – беззаботно отмахнулся Горох. – На речке Смородине есть Калинов мост. С обеих сторон лес густой, большое войско не протолкнётся, с той стороны одна тропинка и с нашей одна. Мы завсегда там татарских князей али немецких рыцарей на наших разведчиков меняли. Место известное…
– А Кощей про это место знает?
– Про него все знают, – подтвердила моя домохозяйка.
– Прав государь, Кощеюшка в энтом плане традиций рушить не станет. Сам без свиты заявится, и тебе на него следует без подмоги идти. Один на один. А уж мы позади встанем, чтоб царевну с рук на руки принять…
– Когда произойдёт обмен?
– Ежели письмо на рассвете доставлено, так, поди, на закате и ждёт тебя наш злодей беспросветный…
– Только без слёз, – поспешил успокоить я начавшую хлюпать носом бабку.
Потому что за ней и Митя пристроился слезу пустить, а царь компанию поддержит. Знаю я их, не надо воды, мне и так себя больше всех жалко… – Ладно, сегодняшнее совещание объявляю закрытым. Царь Горох свободен. Остальные действуют согласно штатного расписания. Бабушка Яга продолжает экспертизу меча-кладенца.
– Дык я и не начинала ещё?!
– Вот именно, а должны были уже закончить. Митя, запрягай кобылу. Едем обследовать место возможного обмена. Знаешь, где оно находится?
– Сей же час у еремеевских ребят спрошу, небось те знают.
– А я? Я что ж, рыжий? – опомнился брошенный царь. – Я тоже хочу задание получить и в спасении сестрицы своей нежно любимой поучаствовать! Не доводи до греха, участковый! Ну пожалуйста-а-а…
– Хорошо, – устало согласился я. – Будь по-вашему, возвращайтесь к себе и как следует отоспитесь. Вечером мне будет необходима ваша помощь.
– От спасибо, Никита Иванович! Вот уважил так уважил! Живота своего не пожалею, денег дам, войско подниму, бояр в первые ряды поставлю! А какая помощь-то требуется?!
– Расскажу на закате.
Встречаемся все вместе, за сто шагов до моста на Смородине, договорились?
Горох радостно пожал мне руку, хлопнул по плечу Митяя, поблагодарил Ягу за настойку и яичницу, после чего выкатился за ворота, где был подхвачен под белы рученьки бдительным боярством и гарантированно возвращён в свой царский терем.
