Встав и продолжая удерживать Дерека за плечо, я обернулась и нос к носу столкнулась с лордом Альбертом.
Вот, про кого я забыла.
Может, я лучше еще что-нибудь из выгребной ямы достану вместо того, чтобы с ним разговаривать?
— Лорд Альберт? Прошу прощения за это. Идемте в мой кабинет. Продолжим разговор.
Я замолчала. Почему он на меня смотрит так, как будто впервые увидел? Выражение лица лорда Альберта можно было описать коротким выражением “мой шок в шоке”, как говорили подростки.
— Лорд Альберт?
— Да, простите! Мне, по правде говоря, уже пора.
Я узнал все, что хотел. Прошу прощения за беспокойство. Если что-то нужно…
***
ГЕНЕРАЛ АЛАН РЕННЕР
Спустя один день"
"— Нет в приюте никакой Ивари, даже близко, — заявил Альберт, без сил плюхаясь на стул в моем кабинете. — Чтоб я еще раз сунулся в провинцию… Меня чуть не заставили копаться в выгребной яме! Кошмар! Да твоя женушка на пушечный выстрел к такому месту бы не подошла, уж можешь мне поверить!
Глава 17
Выглядел он бледным и взъерошенным.
Впервые на моей памяти его костюм, на этот раз темно-бордовый, был криво застегнут.
— Конкретнее, — скомандовал я, сжимая зубы.
Ночью я снова, в который раз уже, почувствовал зов истинности. Дракон рванулся изнутри, поднял меня с кровати, едва не заставил обратиться прямо в спальне. Я, как идиот, вскочил, выбрался через окно, поднялся в небо, перекидываясь прямо на ходу, и…
И в очередной раз почувствовал себя полным идиотом, потому что зов тут же прекратился.
— Я видел, — выдавил Альберт, — выгребную яму. — Он поднял на меня опустошенный взгляд. — Видел так же близко, как тебя сейчас! Яму! Выгребную! Там плавало… А потом эта женщина… палкой… Я туда больше не поеду!
Он обхватил себя руками и горестно вздохнул.
Я поднял брови. Вот он вроде не идиот. Или притворялся все это время? Испугался выгребной ямы?..
Иногда я забывал, что Альберт младше меня больше, чем на двадцать лет. Драконы, как и наши истинные, все-таки живут намного дольше и стареют намного медленнее людей, так что с Альбертом мы выглядели ровесниками.
Но был один нюанс: Альберт ни разу не участвовал в настоящей битве, ни разу не выезжал из столицы и родился с золотой ложкой во рту.
Он появился на свет уже после Битвы великих мечей, как ее потом пафосно прозвали летописцы. В той битве короне удалось предотвратить государственный переворот, а мне — дослужился до генерала.
