Я огляделась, но увидела только Мелиссу, которая тут же спряталась в одной из пустых комнат. Следила за мной? Ладно, есть проблемы поважнее, чем недоверие маленькой девочки.
— Ну-ну, не плачь, — попыталась я успокоить малыша. — Тихо-тихо. Что случилось?
Я аккуратно привлекла его к себе, так что новый виток крика ударил прямо по моему уху.
В целом, это даже хорошо. Детские истерики — неизбежная часть жизни, но, если ребенок с детства в растет без родителей, то он привыкает, что капризничать и кричать нет смысла, все равно ни ласки, ни помощи ждать неоткуда.
Пару лет я работала как раз с такими малышами, и зрелища страшнее, чем одеревеневший ребенок, который боится издать хоть один лишний звук и раскачивается, чтобы себя успокоить, не видела."
"Это в очередной раз подтверждало то, о чем я и сама догадалась: Дерек оказался в приюте совсем недавно. Он хорошо и бойко разговаривал, был самым открытым и смелым из всех детей — и это наталкивало меня на не самые лучшие выводы.
— Тихо-тихо, — уговаривала я.
— Все хорошо…
Поймав взгляд лорда Альберта, я пожала плечами и коротко пояснила:
— Работа.
В этот момент на лестнице наконец раздались торопливые шаги, и я увидела Юджина, у которого на руках была малышка Лили, а рядом — бежали Бетти, Берт и Софи — малышка с совиными глазами, которой мы придумали новое имя с моей подачи. Кажется, оно ей нравилось, хотя Софи до сих пор не говорила ни слова.
— Дерек! — вспыхнул Юджин. — Вот ты где! Я же говорил, чтобы ты не убегал, нам нельзя, чтобы нас видели рабочие, иначе… — Он осекся, когда увидел лорда Альберта.
— Простите…
На лице Юджина появился испуг, он попятился, толкая остальных себе за спину.
Какой же он все-таки… ребенок еще. Но добрый, и детей любит. А это уже немало.
— А-а-а-а…. — надрывался Дерек.
— Юджин, что случилось? — командным голосом спросила я, вставая и поглаживая Дерека по голове.
Юджин окинул взглядом Дерека и вздохнул.
— Видимо, потерял собачку.
Твою же мать…
На днях, выбравшись в город за продуктами в выходной, я зашла на базар и купила игрушек — недорогих, деревянных и соломенных.
Кубики, башенки, пирамидки, пара кукол с разрисованными лицами. Дереку или Лили они были как раз по возрасту, но, к моему удивлению, остальные дети тоже опасливо присоединились к игре и как будто ненадолго ожили, став обычными малышами.
Все, кроме, вот уж сюрприз, Мелиссы.
Из всех игрушек Дереку больше всего запала в душу крохотная деревянная собачка на колесиках.
