Джастин выругался себе под нос, а мадам, глядя на Медди с явной брезгливостью, проговорила:
– Вот вы где, милорд. Полагаю, настало время поставить всех в известность о нашем решении. – Она повысила голос, чтобы слышали те, кто стоял рядом, и протрубила: – Лорд Уитморленд намерен объявить о своей помолвке.
Весть быстро разнеслась по залу, и через несколько мгновений наступила тишина. Джастин выступил вперед и, одернув фрак, громогласно пророкотал:
– Да, спасибо, леди Генриетта, меня все слушают.
Я хочу объявить всему свету, что сейчас попросил самую восхитительную женщину выйти за меня замуж, и она согласилась.
По залу прокатились восторженные крики одобрения и пожелания счастья.
Когда шум утих, Джастин продолжил:
– Мисс Этвуд согласилась стать моей невестой. Я счастливейший из смертных.
Лицо Генриетты вытянулось, затем на нем появилось выражение неприкрытой ярости.
– Я вас уничтожу, – сквозь стиснутые зубы прошипела она в сторону Медлин. – Я видела, как вы целовались в гостиной.
Медди прищурилась и с усмешкой парировала:
– Если вы скажете хоть слово, я расскажу всему обществу, что у вас есть привычка время от времени затаскивать к себе в спальню конюха Джимми.
Уверена, что среди прочих об этом любопытно будет узнать вашему отцу.
Генриетта побелела как полотно и быстро ретировалась.
Джастин улыбнулся, взял руку Медди и поцеловал:
– Ты просто удивительная!
– Надо быть осмотрительнее, когда ссоришься с камеристкой, – ответила Медди. – Мы знаем все на свете.
Следующие четверть часа были наполнены поздравлениями и наилучшими пожеланиями, и Джастин было собрался снова пригласить Медлин на танец, когда к ним прибежала Элизабет.
– Покорнейше прошу простить за вторжение, но мама послала меня сказать, что нам с Джессикой нужно уезжать. Немедленно.
– Почему? – нахмурившись, спросил Джастин. – Что случилось?
– Похоже, Джессика прилюдно отвесила пощечину самому достойному холостяку в этом сезоне."
