И твердо ассоциировалось с присутствием Карины, которую он и теперь невольно искал здесь, даже зная, что ее уже нет и быть не может…
Здесь была только Олеся.
Девочка стояла у раковины, старательно отмывая сковороду. На столе неподалеку, на тарелке, аккуратной горкой высились котлеты - идеально обжаренные, румяные, против воли пробуждающие аппетит…
Яков неловко присел на стул, растерянно глядя на девочку, которая, вероятно, была его дочерью…
- Ты не против, если я тут посижу? - спросил, не найдя ничего лучшего для завязки хоть какого-то разговора.
- Это ваш дом, - спокойно пожала она плечами.
Яков поразился тому, как Олеся произнесла эту короткую фразу. Без обиды, без упрека, просто констатируя факт. И при этом держалась с таким достоинством, которое резко контрастировало с мольбами ее матери, давшей понять, что готова на все, лишь бы остаться.
Он вдруг вспомнил слова, которые сказала ему только сегодня его собственная мать. К ней приходила Света. Она просила денег… годами. Годами мать отдавала средства на содержание девочки, но где же тогда была Инга?.
.
Его затошнило от мысли, что та появилась сейчас только для того, чтобы поиметь с него что-то. Но она же столько лет почти ничего у него не просила, ни в чем не нуждалась, так что же изменилось теперь?
Что-то не складывалось во всей этой истории. И, возможно, сейчас у него был шанс выяснить, что именно.
Взгляд снова скользнул по тарелке с котлетами. Яков взглянул на девочку, продолжавшую мыть посуду, и с припозднившимся чувством стыда произнес:
- Брось это.
Я сам помою.
Она вздрогнула, оглянулась на него с виноватым выражением лица…
- Извините.
Черт. Кажется, он умудрился ее обидеть, хотя хотел совсем обратного…
- Все в порядке, - попытался исправить ситуацию. - Просто ты не должна этого делать…
- Меня так приучили, - просто ответила она. - Что за собой нужно убирать.
Большинство детей ее возраста были совсем не обременены какими-то домашними обязанностями и подобная ответственность не просто удивляла его… а даже немного пугала.
- Это тоже ты пожарила? - поинтересовался, кивнув на тарелку с котлетами.
- Да. Не нужно было?
И снова - испуг, будто что-то сделала не так. Он поспешно ее уверил:
- Нет… наоборот. Я очень тебе благодарен.
Она коротко кивнула, принимая его ответ, отвела в сторону глаза, так и продолжая стоять возле раковины и явно не зная, куда себя девать…
- Присядь рядом, - предложил он, похлопав по соседнему стулу.
