Джефри, разинув пасть и оскалившись, прыгнул на меня. Хлопанье чёрных крыльев отвлекало меня, и мне не удавалось сосредоточиться на Джефри. Его зубы лишь чудом не задели моё горло, но жгучая боль пронзила мне плечо. Кто-то из волков укусил меня за заднюю ногу, чьи-то зубы вонзились мне в бок. Хромая, я продолжал драться, чувствуя, как из ран течёт кровь. Чёрные крылья мелькали перед глазами, я уже ничего не замечал, не знал, откуда ждать нападения, и лишь беспорядочно метался, пытаясь кого-нибудь ухватить. Я чувствовал, что силы меня покидают.
Зубы летучих мышей раскалёнными иголками впивались в моё тело.
Как долго ещё продолжалась борьба, я не знал. Передо мной неожиданно возникла белая тень с красными пятнами:
– Прекратите! Вы победили! Оставь нас в покое, Джефри, и убирайся!
– Слабаки! Так вам и надо!
Волки глумились над нами, но я не обращал внимания на их насмешки. Я молча наблюдал, как уходит стая… и уводит с собой Миро. Напоследок он ещё раз обернулся, посмотрел на меня и проскулил:
– Мне так жаль, ужасно жаль! И ВСЁ-ТАКИ это из-за меня, да?
У меня уже не осталось сил возражать.
– Удачи, – пожелал я ему.
Холли мельтешила у меня под ногами, пыталась направить нас к школе:
– Пойдёмте, мне надо разбудить Шерри Плеск, чтобы она обработала ваши раны!
– Ничего не надо, – выдавил я. – Тебе нужно бежать отсюда, Холли, иначе мистер Крамп тебя заберёт… Уходи!
Брэндон отряхнулся, мрачно глядя перед собой:
– Проклятые летучие мыши! Если б не они…
Да, летучие мыши. Откуда они взялись, кто их подослал? Я ещё никогда не видел в этих краях летучих мышей – оборотней!
Каждый шаг давался мне с неимоверным трудом.
Мы с Тикаани, пошатываясь, брели по ночному лесу в сторону школы, возглавляла шествие красная белка, а замыкал – мокрый бизон.
Сумбурный понедельник
Я всё же пришёл на завтрак, хотя чувствовал себя так, будто по мне топталось целое стадо бизонов. Накануне Шерри Плеск перевязала мне раны, но бинты уже снова пропитались кровью. Есть я мог только правой рукой: левая слишком болела.
– Что с тобой случилось? – испуганно спросил Дориан.
– Он дрался с волками! – сообщила ему Нелл. – Там такое было у реки!..
Я невольно покосился на учительский стол и встретился глазами с Джеймсом Бриджером. Он нахмурился. После завтрака придётся перед ним отчитаться!
– Я об этом ничего не знал – очень уж крепко сплю, – смущённо оправдывался Дориан. – И кто победил?
Я скривился, и больше вопросов он не задавал:
– Ладно, не будем об этом, извини.
