– Можно мне посмотреть? – спросил он робко, но с любопытством.
Конечно – какой волк упустит хорошую драку!
Я заколебался, но Тикаани ответила:
– Хорошо.
– Ладно, но держись на безопасном расстоянии, понял? – строго предупредил я Миро.
И мы с Тикаани, Брэндоном и Холли последовали за волками в темноту.
Против течения"
"Почему-то я ожидал, что волки отправятся на лесную просеку, где у нас уже однажды была дуэль. Однако они миновали лужайку, наш домик на дереве и углубились в заросли осин и ив на берегу реки.
Я крался по гальке между ивовыми деревцами.
– Что задумали эти шелудивые прохвосты? – прошептала Холли, сидя у меня между ушей.
Мне не пришлось отвечать: мы уже сами это увидели. Джефри вошёл в воду, и его приятели без колебаний последовали за ним: в отличие от меня, волки любили воду – я как-то наблюдал, как они играли в реке.
– Вот здесь, – злорадно провозгласил мой враг. – Именно здесь, если ты не против, котёнок.
Просто замечательно. Я должен бороться в этой отвратительной, поблёскивающей в темноте жиже?! «Ни за что!» – хотел ответить я, но Джефри уже крикнул: «Давайте, парни!» – и трое волков с рычанием бросились на нас.
Их первый натиск оказался таким яростным, что нас мгновенно оттеснили к реке, и я очутился по брюхо в воде, даже не задев никого из противников. Холли вспрыгнула на осину, проклиная волков на чём свет стоит.
В воздухе кружились разодранные в клочья ивовые листья, во все стороны летели брызги. Я лапами отбивался от Клиффа – дюжего бета-волка, второго по рангу в стае.
Он порывался вцепиться мне в глотку, ловко уворачиваясь от моих ударов, а Джефри в это время пытался цапнуть меня за задние лапы.
Но им с Бо пришлось иметь дело с Тикаани. Стремительно, как белое копьё, она бросилась на Джефри и укусила его в плечо. Джефри взвыл, и его голос в моей голове зазвенел от ярости:
– Ай, чёрт побери! Проклятая предательница!
Джефри попятился, а Тикаани повернулась к Бо, но тот, спасаясь от её острых зубов, прыгнул в реку. Там его уже поджидал мокрый бизон: нагнув массивную голову, он готовился поднять волка на рога.
Бо, в панике бултыхая лапами, поплыл в другую сторону.
Джефри и Клифф напали на меня одновременно. Я одним ударом отшвырнул Клиффа, зато Джефри удалось полоснуть зубами мою переднюю лапу. Как назло, левую – в человеческом обличье я был левшой! Не обращая внимания на жгучую боль, я снова бросился в бой и услышал, как на берегу скулит Миро. Видимо, он никак не мог решить, за кого болеть.
